– Жизнь, – отвечает она, стирая слезинку тыльной стороной ладони. – Со мной случилась жизнь.
Я всё равно не понимаю, что Лили имеет в виду. Ей ведь всего пятнадцать лет. Вся жизнь у неё ещё впереди – как и у меня.
Должно быть, это какая-то оптическая иллюзия. Вроде той картинки с изображением старухи: если достаточно долго на неё смотреть, вместо старухи проступает образ молодой девушки. Значит, мне нужно просто подольше не отводить глаз от Лили, и тогда она снова станет выглядеть так, как ей и положено.
– Ты должна мне помочь, Лили, – говорю я, стараясь призвать свой собственный бунтующий мозг к порядку. – Ты просто не представляешь, что там творится. Прямо за дверью твоей комнаты только что была бесконечная лестница, а в ванной – самая настоящая чёрная дыра. А наш дом словно постепенно стирается и исчезает, и я совсем не знаю, что делать.
Не удержавшись, я снова начинаю плакать, и сквозь слёзы вижу, как лицо Лили болезненно искажается, а морщины между нахмуренными бровями становятся ещё глубже.
– Я не думала, что это будет так, – говорит она и встряхивает головой, будто не верит своим ушам. – Я думала, что, если сотру код, реальность просто перезагрузится. Мне не приходило в голову, что это может повлечь за собой физические проявления в виртуальном мире. Что дом вокруг тебя начнёт стираться.
Я окончательно перестаю понимать, о чём говорит Лили. Это даже вообще на неё не похоже.
– Что это значит – «реальность перезагрузится»?
Лили медленно обводит взглядом комнату, снова вытирает слёзы и смотрит мне прямо в глаза:
– Мне жаль это говорить, Мейзи, но всё то, что ты видишь, не настоящее. Это компьютерная симуляция реальности.
Я громко прыскаю.
– Что за чушь, – говорю я, не понимая, с чего вдруг Лили говорит такие глупости. И указываю на свой именинный значок, приколотый к лацкану пижамы. – Я же знаю, что всё это реально. Я специально сделала проверку. – Отстегнув значок, я тыкаю иглой себе в палец, и боль взрывается в моём мозгу буйным фейерверком. Морщась, я наблюдаю, как на месте укола выступает кровавая капелька, и протягиваю руку Лили, чтобы она убедилась. – Видишь, у меня идёт кровь. Значит, это не «Яростные гонки», а самая настоящая реальность.
Лили, не отводя глаз, смотрит, как алая капля срывается с моего пальца.
– Точно, это была одна из папиных игр, – шёпотом говорит она. – Я уже так давно о ней не вспоминала. Да, она так и называлась – «Яростные карт-гонки».
Боль в пальце понемногу стихает, но моё замешательство лишь усиливается. Почему Лили говорит так странно? Последний раз мы играли в «Яростные гонки» не так уж давно – от силы несколько месяцев назад. А послушать её – так с тех пор минули десятки лет.
