Достижение Индией независимости укрепило экономические и политические позиции не только крупной национальной буржуазии, интересы которой выражал Национальный конгресс. Превращение Индии в суверенное государство привело к власти также довольно обширную прослойку мелких и средних помещиков, составлявших в колониальный период одну из активных сил антиимпериалистического движения.
Особенно сильной эта категория земельных собственников была в Пенджабе. Так, даже в ПЕПСУ, по данным на 1952 г., около половины всей обрабатываемой площади находилось в руках собственников, владения которых составляли 25—100 акров, а крупным помещикам этого штата принадлежало лишь 12,1 % земельного фонда[165]. Удельный вес мелких и средних земельных собственников в Пенджабе резко повысился после 1947 г.
Процедура расчленения Индии сопровождалась кровавыми столкновениями между мусульманами, с одной стороны, и индусами и сикхами — с другой. В результате агитации реакционных элементов Мусульманской лиги и партии "Акали" началось массовое переселение сикхов и индусов из Западного Пакистана и мусульман из Индийского Союза. Число беженцев, прибывших в Пенджаб в 1946–1947 гг., достигло 5 млн.[166]. Из них 2,5 млн. были сикхи, преимущественно крестьяне и помещики из западных округов Пенджаба, вынужденные оставить там свои земли. Устройство беженцев превратилось в проблему государственного значения. В Пенджабе их расселяли в основном в ПЕПСУ и Хариане. Беженцам предоставляли примерно такие же участки земли, какие они оставили в Пакистане. Таким образом было распределено почти 5,5 млн. акров. Но фонд пустующих земель, пригодных к обработке, в Пенджабе был значительно меньше той площади, которую беженцы оставили в Пакистане. Поэтому было решено ограничивать крупных помещиков, но предоставлять равноценные участки тем лицам, которые владели у себя на родине участками земли от 10 до 50 стандартных акров.
Такой подход способствовал еще большему усилению прослойки зажиточного крестьянства и мелких и средних помещиков. Именно эта категория земельных собственников стала после 1947 г. решающей политической силой в штате. Она определила, в частности, весьма умеренный характер земельного законодательства в Пенджабе.
На протяжении 50-х годов конгрессистское правительство штата приняло ряд законов, предусматривавших упразднение некоторых пережитков феодализма в аграрных отношениях Пенджаба. Однако земельное законодательство в этом штате, так же как и в других районах Индии, не имело целью ликвидировать феодально-помещичье землевладение вообще и произвести перераспределение земли среди крестьянства. Оно было направлено на устранение лишь верхних прослоек феодально-помещичьего класса, так называемых посредников
