В 1939 г. началась вторая мировая война. Англия объявила Индию воюющей стороной и стремилась использовать ее материальные и людские ресурсы в борьбе с фашистской Германией.
Вовлечение Индии в войну вызвало движение протеста среди самых различных слоев индийского общества. Национальный конгресс, который оставался самой влиятельной политической партией индийской буржуазии, выразил сочувствие всем силам, которые выступили против агрессии фашистской Германии. В то же время Конгресс отказался безоговорочно поддержать Англию. Поддержку и помощь Индии военным усилиям Англии Конгресс гарантировал только в том случае, если английское правительство согласится предоставить Индии после войны независимость, а на военные годы — создать правительство, ответственное перед законодательными органами. Но эти требования Конгресса не были приняты англичанами. Тогда конгрессистские лидеры в знак протеста вышли из состава провинциальных правительств. В стране начался новый подъем антиимпериалистического движения, проходивший под лозунгом "Прочь из Индии!"
По вопросу об оказании помощи Англии во второй мировой войне среди членов "Акали" не было единства. Часть ее лидеров во главе с Балдев Сингхом, представляя интересы сикхской буржуазии, заинтересованной в увеличении своих прибылей от выполнения военных заказов, выступила за сотрудничество с англичанами. Другая группа "Акали" продолжала следовать за руководством Национального конгресса. Главным требованием этого левого направления внутри "Акали" оставалось предоставление Индии полной независимости и несотрудничество с колонизаторами. После довольно острой борьбы победа осталась за группой Балдев Сингха[139]. На выборах 1942 г. "Акали" оказала поддержку не Конгрессу, а партии юнионистов, выступавшей за безоговорочное оказание помощи Англии в происходившей войне[140]. Балдев Сингх вошел в состав правительства, сформированного в Пенджабе юнионистами.
Изменение международной обстановки (разгром фашистской Германии при решающей роли СССР, образование мировой системы социализма) и новый подъем освободительной борьбы индийцев в послевоенные годы заставили Англию предоставить Индии независимость. Однако прежде чем уйти из Индии, английские империалисты в целях сохранения своих позиций в этой стране добились расчленения ее по религиозно-общинному признаку на два государства: Хиндустан (или Индию) и Пакистан.
Идея расчленения Индии, выделения из ее состава областей с преобладающим мусульманским населением приобрела вполне реальные перспективы уже в начале второй мировой войны. В 1940 г. на Лахорской сессии Мусульманской лиги, крупнейшей мусульманской буржуазно-помещичьей организации Индии, была принята резолюция, которая требовала образования самостоятельного государства индийских мусульман — Пакистана
