Образованные сикхи, призывавшие к возрождению своей религи, толковали сикхизм со своих классовых позиций. Они предали полному забвению боевые страницы сикхской истории, никогда не обращаясь к таким темам, как превращение секты в общину воинов при Говинде и антифеодальное, освободительное движение сикхов, развернувшееся в XVIII в. В их интерпретации сикхизм выглядел сугубо мирным учением, отрицавшим всякое насилие, каким он был при жизни Нанака.
Проанглийская позиция ассоциаций и антииндусская направленность всего сикхского религиозного реформаторства встретили, естественно, одобрение английских властей. Колонизаторы, стремившиеся внести раскол в общеиндийское национальное движение, особенно после образования Национального конгресса, всячески поддерживали как мусульманский, так и сикхский коммунализм. Вице-король Индии Ленсдаун в речи, произнесенной в 1890 г., одобрительно отзывался о деятельности сикхских религиозно-просветительских центров: "Правительство Индии (т. е. колониальные власти. — Н. С.) относится с большой симпатией к этому движению. Мы высоко ценим замечательные качества сикхской нации. Отрадно сознавать, что теперь мы можем отвести сикхам почетное место среди верных и лояльных подданных ее величества королевы-императрицы, тогда как в прошлом мы имели в них храброго и ужасного врага" [51].
Первые "Сингх сабха" состояли преимущественно из верхушки сикхской интеллигенции. Но уже тогда в них входили представители зарождавшейся сикхской буржуазии. Например, большую роль в организации ассоциаций играл Джаи Сингх, владелец химического предприятия в Лахоре [52]. Руководителями сикхских ассоциаций были акционеры и члены совета директоров созданного в Пенджабе в конце XIX в. пенджабско-синдского банка — крупные сикхские феодальные помещики — Сундар Сингх Маджития (председатель совета), Трилочан Сингх, Вир Сингх и др.
Лояльность "Сингх сабха" к английским властям, их деятельность в области просвещения весьма устраивали крупных сикхских феодалов. Джагирдары, и князья Пенджаба стали покровительствовать ассоциациям, предоставлять им денежные средства и вскоре заняли почетное место в Главном диване хальсы [53]. Президентом Главного дивана хальсы был избран крупный помещик сардар Аттар Сингх, получивший от англичан титул сэра, а секретарем — Сундар Сингх: Маджития, принадлежавший к сикхской феодальной знати. Наличие в Главном диване крупной земельной знати обусловило весьма реакционные политические позиции ассоциаций. "Сингх сабха" не принимали никакого участия в общеиндийском национально-освободительном движении. Не выступая открыто против Национального конгресса, ассоциации не поддержали даже того умеренного требования о предоставлении Индии самоуправления в рамках Британской империи, которое было выдвинуто руководством партии. Проанглийская позиция Главного дивана и местных ассоциаций в значительной степени была причиной пассивности сикхов в период подъема массового антиимпериалистического движения 1905–1908 гг.
