Восстание, которое потрясло Фергану, а также Сырдарьинскую и Самаркандскую области, вскоре распространилось на огромной территории. Оно вовлекло в себя степных кочевников и даже этнические группы, жившие на юге Сибири. В целом в нем участвовало более 10 миллионов человек различных национальностей. Огромный размах восстание получило в Казахстане. Его вождями там стали национальные герои казахского народа А. Иманов и А. Джангильдин.
Восстание 1916 года отличалось прежде всего своей антиколониальной направленностью. Но, будучи стихийным и несмотря на отсутствие единого руководства и единой программы, оно тем не менее носило ярко выраженный социальный характер. В большинстве случаев восставшие проводили различие между своими врагами — царскими чиновниками и русскими трудящимися, к которым они не питали ненависти. В то же время восставшие не щадили тех своих соотечественников, кто извлекал пользу из колониальной эксплуатации.
Разумеется, эти факты нельзя считать безусловным свидетельством широкого проявления интернационалистского сознания. Однако они опровергают заключение некоторых (западных. — Ред.) историков, считающих, что межрасовые ненависть и, предрассудки как бы вписаны в «человеческую натуру», согласно некоему неписаному закону. Опыт революции выявит всю ложность этих пессимистических тезисов.
Среди русских поселенцев события развивались тоже бурно. Русские рабочие и бедные крестьяне не только не осуждают поднявшихся против самодержавия «инородцев», а иногда и действуют с ними заодно. Солдаты и офицеры — из большевиков или сочувствующих им — отказываются участвовать в репрессиях. В Коканде под воздействием активиста партии В. Н. Филькенштейна целый батальон отказывается выступить против восставших.
После поражения восстания царские власти смогли наконец ввести в действие декрет о принудительном призыве в армию. Тем самым десятки тысяч узбеков, таджиков, казахов, киргизов и туркменов окажутся вовлеченными в революционную бурю, первые признаки которой появляются в воюющей России.
По приказу царских властей в прифронтовые районы насильно сгоняют десятки тысяч крестьян и степных пастухов Туркестана, где они работают в промышленных центрах либо на укладке железнодорожных путей и таким образом проходят политическую школу бок о бок с русскими революционерами. В контакте с трудящимися других национальностей, с солдатами, которые с каждым днем все больше ненавидят войну и царизм, они начинают понимать истинные причины нищеты и угнетенности своего народа. В них растет также понимание того, каким образом они смогут бороться за свое освобождение.
