Одно лишь простое перечисление богатств Сибири заняло бы сотни страниц, а собранные вместе, они составили бы целый том. Поэтому мы ограничимся упоминанием лишь некоторых из ее основных сокровищ. Ни в каком другом районе Советского Союза не существует таких богатых месторождений угля, нефти, газа, руд различных металлов, как в Сибири. Нигде больше нет таких запасов древесины, таких площадей плодородной земли. Нет и рек, которые можно было бы сравнить с сибирскими. В этом краю можно найти почти все, что входит в понятие «кладовая природы».
Возьмем, к примеру, Западную Сибирь. Еще тридцать лет назад она была известна главным образом благодаря углю Кузбасса. Однако там же, помимо угля, были найдены и запасы железной руды, а неподалеку земные недра содержат также руды других металлов — алюминия, цинка, свинца. Вот почему именно здесь, в предгорьях Алтая, выросла мощная индустрия Западной Сибири.
В середине семидесятых годов начала развиваться новая Западная Сибирь. Не угольная и не металлургическая, а нефтяная. Впервые из глубин сибирской земли забили фонтаны нефти и газа, причем быстрота освоения и объем их добычи достигли небывалых размеров. Всего за десять лет этот таежный край превратился в главную нефтегазовую базу страны.
Если металл называют хлебом индустрии, то нефть — это хлеб для химии. Самый крупный центр западносибирской химии — Омск, старинный город, переживающий сегодня вторую молодость. Нефтепроводы, имеющие большую пропускную способность, питают нефтью огромные нефтехимические комбинаты в Тобольске и Томске.
Уголь, металлоносные руды, нефть, газ… Но богата Западная Сибирь и лесными угодьями, бескрайними плодородными полями, великолепными пастбищами, лугами с пышной растительностью, которые позволяют успешно развивать здесь сельское хозяйство.
А сколько других ресурсов этого края только сейчас вводится в экономический оборот! Подземные термальные воды, гигантские запасы соли, соды, сапропеля — отличного удобрения для сельскохозяйственных культур, торфа… Все эти дары природы уже начали использовать в хозяйстве, хотя пока еще и не в полной мере.
Величавый Енисей словно отделяет равнинную Западную Сибирь от Восточной Сибири — исключительно редкого по красоте горного края. Незабываемое впечатление на меня произвела первая встреча с ним, с величавой тайгой, каменистыми горами, шумными водопадами, бурливыми порогами. Пока не обжитой, почти девственный край.
Только на юге, вблизи железной дороги, встречаются города и поселки. Лишь изредка в иллюминаторе самолета промелькнут тонкие ниточки дорог; и кажутся по крайней мере странными небольшие островки селений, словно затерявшиеся в бескрайней тайге. Но пройдет немного времени — и все переменится.
