Но как в таком случае назвать леса, произрастающие в зоне тундры? Деревья здесь маленькие, тонкие и хрупкие. Не деревья, а лилипуты, поднимающиеся чуть выше твоего сапога, и когда проходишь по этим местам, то ощущаешь себя Гулливером. Можно потрогать рукой кроны берез или одним неосторожным движением погубить целую рощицу.
К северу от лесотундры не растет ни кустика, даже карликового. Куда ни глянь, только мхи да лишайники, цепляющиеся за сырые и холодные камни.
Реки Сибири — самые неспокойные на территории СССР. Благодаря своей неукротимой силе они бурлят и пенятся, низвергаясь шумными водопадами и преодолевая высокие пороги.
Многие из сибирских рек были и остаются единственной доступной дорогой, ведущей в таежную глушь. Летом по ним плывут корабли и лодки, зимой по их прочному льду беспрерывно мчатся автомобили.
Реки Сибири замерзают совсем не так, как в других местах. Не многие знают, что вода здесь начинает превращаться в лед… снизу. Виной тому слой вечной мерзлоты, который никогда не тает. Как только понижается температура воздуха, вода, соприкасаясь с холодным речным дном, замерзает. Сначала образуются льдинки величиной с градину, потом их число все более возрастает. Чешуйки льда, покрывающие дно речного русла, соединяются и через день-два сверкающие глыбы льда всплывают на поверхность. Начинается осенний ледоход — явление, которое встречается только в Сибири, на Аляске и на севере Канады.
Осенние льдины плывут не спеша, постепенно увязая в гуще льдинок, скопившихся на поверхности воды, и вскоре замирают в неподвижности. Воцаряется зима, на всем заснеженном пространстве начинает хозяйничать мороз, от которого воздух искрится, и кажется, что мириады сверкающих серебряных иголок падают с неба, дым из труб поднимается белыми прямыми столбами, которые как бы подпирают голубой студеный небосвод. При температуре около минус 50 градусов по Цельсию землю и поселки окутывает такой плотный туман, что в двух шагах ничего не видно.
Зимой в Сибири свирепствуют морозы, зато летом солнце дышит зноем, как хорошо раскочегаренная печь, листья на деревьях и травы начинают увядать и постепенно засыхают, как в пустыне. Летом в тайге, особенно вблизи болот и по берегам рек, звенят кочующие тучи мошки и комаров, которые и жалят, и кусают, набиваются в рот и нос, так что без защитных средств от них или специальных мазей просто невозможно работать.
В наши дни славу Сибири составляют бесценные богатства, которые таятся в недрах этой земли. Но прежде всего необходимо напомнить, что в этом отдаленном регионе живут и трудятся десятки братских народов и народностей, у каждого из которых свои вековые традиции, своя оригинальная культура. В связи с интенсивным развитием сегодняшней советской Сибири ее жители стали активными участниками строительства городов, заводов и фабрик, плотин и электростанций. Поголовно неграмотные в прошлом, нынешние сибиряки — это математики и физики, химики и энергетики, инженеры и строители, геологи и хлеборобы — люди, пользующиеся большим уважением. Они, по сути дела, закладывают прочный фундамент новой Сибири. Их гигантские свершения, соизмеримые с обширностью и богатством края, могут идти в сравнение лишь с красотой и величием его изумительной природы.
