И вышел из комнаты, оставив Смирнова в комнате одного. За перегородкой слышались голоса — Ларисы и Дмитрия Рогачева; оба были увлечены разговором. Лариса только и откликнулась на мужнину просьбу коротким «сейчас».
Смирнов, переминаясь с ноги на ногу, ждал, пока выйдет к нему жена Синегуба, и слышал, о чем она говорила с Рогачевым.
— Но Соня Перовская еще никогда не жила по чужому паспорту, — говорила Лариса. — Поймите, генеральская дочь начинает служить народу!
— Паспорт вполне надежный, на имя Веры Павловны Карповой. Напрасно вы беспокоитесь.
— Ей надо привыкнуть к тому, что теперь она Карпова и что зовут ее Вера…
— Привыкнет, уверяю вас.
— Погодите, Дмитрий, ведь меня там ждет человек…
И вышла к Смирнову.
— Здравствуйте. Извините, пожалуйста, я задержала вас. Сейчас дам вам книгу, — и протянула ему томик Некрасова. — Не читали еще? Почитайте; очень хороший современный поэт. У вас когда урок? Послезавтра? Ну, вот тогда и принесете. Синегуб вам другую книгу даст.
Смирнов поблагодарил и ушел с некрасовским томиком в кармане. А еще через день Синегуб знакомил Алексеева, Смирнова и Александрова с повой учительницей.
— Это мой друг и единомышленник Вера Павловна Карпова. Вера, познакомься с твоими учениками.
Карпова очень серьезно, даже строго, как показалось Алексееву, оглядела всех троих, по-мужски протянула каждому руку.
«Девочка», — подумалось Алексееву.
Ее недлинная русая коса перекинута через плечо. Глаза смотрят не по возрасту сурово.
— Я рада, — тихо произнесла она. — Сейчас пойдем ко мне заниматься.
— Читают они все лучше, чем пишут, — предупредил ее Синегуб. — Но и в чтении иногда допускают ошибки. Ребята настойчивые, и тебе с ними не будет трудно.
— Этого я не опасаюсь, — чуть улыбнулась Перовская, изучая фигуры мастеровых, стоявших перед ней. — Надеюсь, справлюсь не хуже тебя, Сергей.
— Я уверен, что лучше. Гораздо лучше!
— Пойдемте ко мне, — предложила она.
Вышли из квартиры Синегуба, завернули за угол дома и тут же вошли в квартиру Карповой. И впрямь рядом. У Веры Павловны было две комнаты. Одну из них, по ее словам, занимает муж.
— Мой муж — Дмитрий Рогачев.
Рогачев — ее муж? У этой тоненькой девочки есть муж? Алексеев еле сдержался, чтоб не выразить удивления.
Хоть и замужняя, а доверия к ней не испытывал. Говорит мало, будто стесняется собственных учеников. И на вид изнеженная барышня. Что она понимает, что знает!
Карпова усадила учеников и предложила для начала почитать им вслух «книжицу» Майкова «Анчутка-беспятый».
