[7]. Здесь, следовательно, по их представлениям, была самая отдаленная, западная граница земли. Далее простирался только необозримый океан.
Природа щедро одарила Марокко, причудливо сформировала его ландшафты и очертила побережья.
Горы, долины, реки, берега придают такое своеобразие рельефу Марокко, что эту страну трудно сравнить с какой-либо другой. Природные условия и климат в свою очередь оказали значительное влияние на людей, с незапамятных времен населяющих эту землю.
Марокко представляет собой как бы полуостров, связанный с материком, но вместе с тем и обособленный от него. Марокко обладает двумя побережьями — Средиземного моря и Атлантического океана. Это редкое, достойное зависти преимущество. Только лежащая напротив Испания находится в столь же выигрышном положении.
Протянувшееся на севере Марокко средиземноморское побережье сравнительно легко доступно для пришельцев, поэтому именно здесь возникли древнейшие порты и города. Это побережье манило врагов, и отсюда проникала чужая культура. Но за спиной этих городов и портов природа воздвигла труднопреодолимую преграду — горы Рифа. Высадка и даже завоевание побережья отнюдь не открывали пути для проникновения во внутренние области страны. Кое-что могли бы порассказать об этом еще римские легионы, которые на этом клочке земли разбивали свои первые укрепленные лагери.
Это первые ворота Марокко.
Вторые — атлантическое побережье — казалось бы, наиболее удобны для вражеских нашествий и проникновения в глубь страны. На самом деле это не так.
Берега эти скалисты и изломанны, нет естественных гаваней, тихих, защищенных заливов, здесь постоянно рокочут пенистые волны прибоя, с одинаковым усердием разбивавшие о скалы римские галеры, португальские каравеллы и арабские фелюги.
Устья рек загромождены высокими песчаными отмелями, омываемыми волнами Атлантического океана.
С юга и юго-востока страна открыта настежь. Здесь ее охраняет только обширный бесконечный океан песка — Сахара. По ней свободно передвигались орды кочевников, арабских бедуинов. Юг поставлял черную рабочую силу, невольников и невольниц из Сенегала и Судана, а также солдат для черной гвардии султанов.
И, наконец, четвертые ворота Марокко — узкий, но удобный проход между горами Рифа и массивом Атласа. Это путь не знавших поражений слонов Ганнибала, дерзких и фанатичных воинов далекого Аравийского полуострова, непреодолимо рвавшихся вперед в поисках края земли, чтобы водрузить на нем победоносное знамя пророка.
