В связи с этим я бы попросил вас как этнографа рассказать о судьбе народов, населявших окраины царской России.
— Очень трудно однозначно определить политику царизма по отношению к нерусским народам, входившим в состав России. С одной стороны, конечно, имело место угнетение, с другой стороны, освоение окраин приводило к ускоренному развитию производительных сил, росту материального уровня населения. Эти процессы по-разному проходили в различных районах России. Армения, Грузия и Азербайджан добровольно присоединились к России, у народов этого региона сохранилась своя правящая верхушка, так что изменения соответственно были, но не очень большие. В Сибири шло освоение территорий. Свободной земли было много, ее не надо было завоевывать.
Народы Поволжья, близкие по культуре к русским, быстро с ними ассимилировались. Конечно, царская Россия была "тюрьмой народов", степень эксплуатации трудящихся, как русских, так и других национальностей, была крайне высока, но в то же время в истории многонационального нашего государства не известны факты истребления какого-либо народа. Были, конечно, войны, например на Северном Кавказе. В результате несколько сотен тысяч людей кавказских национальностей в конце XIX века покинули пределы России. Но причины этого явления носили не расовый или этнический, а религиозный характер: большинство покинувших Россию в этот период были мусульманами (кстати, их никто не выгонял). Были также случаи добровольного воссоединения с Россией целых наций, но случая геноцида, как в США, неизвестно ни одного. Напомним, что, когда белые появились в Северной Америке, там проживало около 2 миллионов индейцев, а к началу нашего, XX века, их осталось лишь 50 000. В России же народы нерусских национальностей постоянно росли в количественном отношении.
— Какова точка зрения этнографа на национальный вопрос?
— Остановлюсь лишь на нескольких аспектах этой проблемы. Прежде всего скажу, что за годы Советской власти была создана письменность почти для 50 национальностей. В каком другом уголке земного шара вы найдете народность, насчитывающую 7000 человек и издающую газету на родном языке? Бесполезно искать другую страну, где обучение в школах ведется на родном языке, хотя говорят на нем всего несколько человек.
Согласно принципам диалектического материализма, всякое развитие связано с борьбой противоположностей, ибо их наличие есть одно из условий этого развития. В целом все народы нашей страны идут по пути развития своей национальной культуры. В нашем институте работает доктор наук, профессор, который является представителем народности, насчитывающей всего лишь 4000 человек. У этого народа — нивхов — есть свои писатели, свои доктора наук. В настоящее время наиболее отсталые в прошлом народности развиваются особенно быстрыми темпами. 26 северных народностей, о которых я уже говорил, имеют сегодня целый ряд льгот в различных областях жизни. Наше государство заинтересовано в том, чтобы ранее отсталые народности развивались как можно быстрее.
