Но вернемся к нашей трагической истории. Иозеф Братфиш мог, конечно, петь эту песенку, пока по приказу своего господина поджидал юную баронессу Вечера. Но в тот роковой день 28 января 1889 года все шло не как всегда. Графиня Лариш, добрая приятельница кронпринца, подготовила по его поручению план свидания в строжайшей тайне.
Она подъехала в своей карете к дворцу на Салезианергассе и быстро посадила девушку внутрь. Мать Марии уже заподозрила что-то и старалась защитить семнадцатилетнюю дочь, догадываясь о порочных намерениях Рудольфа, известного своими похождениями. Но, разумеется, подозрения никак не могли пасть на графиню Лариш, которая подвезла Марию к поджидавшему ее фиакру Братфиша. Кучер стегнул коней и быстро домчал девушку до Майерлинга, в предместьях Вены, где ее ожидал возлюбленный.
Никто не знал, почему Рудольф велел привезти юную баронессу именно сюда, но утром 30 января обоих нашли мертвыми. Все указывало на то, что Рудольф выстрелил сначала в висок Марии, а потом себе. Тем не менее этой версии долго никто не верил и не мог понять. Бесконечные предположения строятся до сих пор. Обсуждают, например, совершенно невероятный инфаркт, якобы поразивший 33-летнего эрцгерцога. Остается только неясным, что же в таком случае произошло с Марией. Но и те, кто верит в двойное самоубийство, пытаются найти его причину: быть может, баронесса была беременна?
Эта загадка все еще настолько занимает умы австрийцев, что в 1992 году торговец мебелью из Линца, некто Гельмут Флаттельштайнер, вскрыл семейную усыпальницу Вечера и извлек останки Марии для изучения. Полиция нашла любознательного исследователя и предмет его изысканий, и с 28 октября 1993 года останки Марии пребывают в вечном покое и недоступны вниманию широкой общественности. Несмотря на это, многочисленные книги пытались и пытаются воссоздать правдоподобную картину тех событий, им посвящены также и фильмы, в первом из них, еще в 1928 году, снималась в главной роли Лени Рифеншталь, и это был любимый фильм Адольфа Гитлера.
А что произошло с главными действующими лицами потом? Последнее желание Рудольфа быть погребенным рядом с возлюбленной в Хайлигенкройц не было выполнено. Эрцгерцог упокоился в склепе монастыря капуцинов в соответствии с несгибаемой волей родителей, кайзера Франца-Иосифа и его супруги, венгерской королевы Елизаветы (Сиси). Его могила и по сей день находится рядом с могилой отца. Да и Братфиш, который после смерти своего господина перестал заниматься извозом и сменил профессию, пел не так уж долго: он скончался в 1892 году в возрасте 45 лет от рака гортани. Что касается графини Лариш (кузины Елизаветы), то во дворце в Хофбурге ей так и не простили соучастия во всей произошедшей истории. Никогда более ее не принимали при дворе, но между тем стало широко известно, что еще за полгода до трагической развязки услужливая графиня тайно привозила Марию во дворец к Рудольфу, после того, как девушка полюбила принца, увидев его на скачках весной 1888 года.
