Робин Лейн-Фокс рассуждает о воздействии таких событий на общество, все еще способное наслаждаться жестокостью арены:
Во времена становления церкви мученичество являлось исключительно публичным событием. Христианство совпало с определенной фазой в истории публичных развлечений. Христианских мучеников приводили на городские арены, где они, безоружные, должны были сражаться с гладиаторами либо дикими зверями — быками, леопардами и медведями… Насилие представляло отличное зрелище для бесчувственной толпы… Когда благородная Перпетуя и Фелицата вышли на арену Карфагена, «толпа пришла в ужас, увидев, что одна из женщин — хрупкая девушка, а другая совсем еще ребенок…». Словно на бое быков, зрители бурно выразили восторг, когда девушек бросили на растерзание диким зверям. Во времена контрреформации пытки и женские мучения вдохновляли художников, работавших под патронажем церкви.
В церковь Санта-Аньезе-фуори-ле-Мура можно приехать на автобусе, либо прийти пешком от станции метро «Пьяцца Болонья». Глядя на это здание, невозможно представить, что оно связано с теми мучениями. Однако нелишне вспомнить: именно потому, что 1700 лет назад здесь произошло нечто ужасное, мы сюда и приходим.
В монументальный комплекс можно войти либо прямо с виа Номентана, либо, повернув за угол, спуститься по холму на виа Сант-Аньезе. Базилика построена папой Гонорием I (625–638). На это здание лучше всего смотреть во второй половине дня. Базилика опустилась ниже уровня современной улицы, ее окна смотрят на запад, и закатное солнце подчеркивает ее красоту. Обращает на себя внимание уникальное расположение галереи для женщин (matroneum), построенной над центральным нефом. Само здание напоминает церкви, о которых было сказано в предыдущей главе: колонны взяты из руин классических зданий. Декоративная мозаика и мраморные панели апсиды подлинные, на них изображена Агнесса, стоящая между двумя папами — Симмахом и Гонорием. Гонорий держит модель церкви, она хорошо видна на фоне тусклого золота. Античный бюст святой, несколько видоизмененный в 1600 году, стоит под балдахином алтаря. Папа Павел V отдал церкви серебряный ларец, в котором хранятся мощи Агнессы. И словно бы одной девственной мученицы было недостаточно, здесь же погребена молочная сестра Агнессы, также замученная Эмеренциана. Местоположение нынешней церкви по традиции определяет могила святых: она находится внутри катакомб, сразу под алтарем.
