Карл Маркс говорит:
«Торговые народы древности существовали, как боги Эпикура в междумировых пространствах вселенной, или, вернее, как евреи в порах польского общества. Торговля первых самостоятельных, пышно развившихся торговых городов и торговых народов, как торговля чисто посредническая, основывалась на варварстве производящих народов, для которых они играли роль посредников»[83].
В «Тысяча и одной ночи» мы видим, что существовали национальные торговые кварталы в городах Востока. В Константинополе русским отвели определенные кварталы, в которых они имели право жить. Под Москвой была Немецкая слобода. Это явления разновременные, но связанные между собой.
Купцы Поло ехали от фактории к фактории, как будто навещая своих.
Шли караваны братьев Поло дальше и дальше. Город Балк[84], в котором можно было бы хорошо поторговать, лежал в развалинах. Мраморные стены домов закопчены, на вереях[85] висят разбитые лазоревые ворота.
На них надпись:
«Этот город построен во имя бога и волей султана превращен в подобие рая».
В городе было совершенно тихо, очень солнечно. Трава прорастала сквозь камни мостовой. Город молчалив, как кладбище у городских ворот. Дикие козы ходили по виноградникам и щипали виноград. Колья виноградников уже сгнили, но тяжелые коричневые лозы, крепкие, как толстое скрученное железо, повторяли рисунок опоры.
Двенадцать дней от мертвого города шли купцы с товаром на северо-восток. Много травы, много дичи, воды, а людей нет.
Через двенадцать дней встретили замок из соли.
Соль твердая, ломают ее железом.
Народ храбрый, одеваются люди в кожи зверей и пьют вареное вино. Они мусульмане, а мусульманам запрещено пить вино, но говорят люди около соляных рудников, что огонь изменяет сущность вина и даже его имя.
Шли купцы Поло три дня и, наконец, пришли в область Бадахшан. Здесь стоял город Бадахшан[86], который не сохранился сейчас даже в развалинах. Рядом с городом — рудники, и там в глубоких норах добывались рубины.
Добывши кусок породы, понемногу обламывают ее кругом долотом и ищут рубины. Здесь же, в городе, гранят рубины на точильных камнях. Страна, где добываются рубины, называется Шуган. Там же добывают прекрасный камень лазурит, выходы которого были потеряны и найдены только сейчас, советскими геологами[87].
Царство Бадахшан имело много крепостей в высоких горах и неприступных местах и много пшеницы. Народ был храбр и не боялся врага.
Продали купцы бумажные материи, потому что знатные мужчины и женщины носили штаны в сборку — шло на такие штаны шестьдесят, и семьдесят, и даже сто аршин бумажной материи.
