Земли разведчик (Марко Поло) | страница 17
Перед каждым гостем поставили отдельный столик. Гостям дали мясо и медовое вино.
Разговор шел о камнях, товарах.
Берке был любезен, взял весь товар и дал за него большую плату.
Братья остались на Волге, в гостях у Берке-хана, на целый год.
Они узнали, что на севере есть места, где зимой ездят не на колесах, а на старинных повозках с гладким дном, впереди загнутым в виде полукруга, и в сани — так зовут повозки — запрягают собак. Люди, которые ездят на собаках, не русские и говорят на неведомом языке. А в небе там зимой не бывает солнца, но играет непонятный и безмолвный огонь. Виден он не каждые сутки.
На Руси, говорили братьям, можно купить хороший воск, и рыбий клей, и мед, и черных лисиц.
Ночи на севере летом так коротки, что не успеваешь выспаться, и в небе показывается совсем немного звезд. Заря не утихает всю ночь, свет так велик, что можно видеть лицо человека на расстоянии выстрела из лука. Луна едва успевает появиться на горизонте, как уже блекнет перед утренним светом. Ночь коротка, а дальше на север, там, где ловят соболей и добывают голубых песцов капканами, ночь, говорят, короче часа.
Но и на Волге было странно.
Виноградного вина не найдешь. Пили медовое вино, кумыс, а весной — березовый сок.
В банях мужчины мылись вместе с женщинами, так же как и в Европе, но при этом били сами себя березовыми вениками.
За преступление наказывали, привязав человека за руки и за ноги к четырем столбам и рассекая ему потом топором тело от шеи до живота.
Наступила осень. За ней зима. Дуло, мело; сидели венецианцы у огня.
Зимой Дудже, спутник братьев Поло, уехал в Москву.
Россия — страна большая, где много князей, царствующих над красивым, простодушным, белокурым народом. Они платили дань татарам Золотой Орды.
Рассказывали, что в России хорошие охотничьи кречеты и соколы.
Подходит Россия к студеному морю, и можно бы ехать тем морем до Норвегии, но холод преграждает пути. Даже для купцов Поло тот путь показался невозможным.
Рассказывали приезжие люди про Москву. Была тогда Москва новым городом; туда переходила торговля из разоренного Киева. Уже торговала Москва с генуэзцами и венецианцами.
Около дубового Кремля, стоявшего на высокой лесистой горе, там, где река Неглинная впадает в Москву-реку, стоял целый ряд с сурожскими товарами, привезенными с юга.
В городе Сарае на Волге, в великом городе булгар, встретили братья Поло посольство египетского халифа, приехавшего к хану золотоордынскому.
