Чили в большей степени, чем какая-либо другая страна Западного полушария, зависела от внешних займов. Воспроизводство поддерживалось в значительной мере за счет кредитов и путем постоянной отсрочки платежей. Займы следовали один за другим, все больше и больше ввергая чилийский народ в навязанную империализмом долговую кабалу. Огромные суммы, выплачиваемые в качестве грабительских процентов по займам и переводимые за границу в виде прибылей иностранных монополий, обескровливали страну. В результате экономическое развитие оказалось парализованным, обнищание трудящихся масс достигло крайних пределов. К декабрю 1970 года долг Чили иностранным финансовым организациям достиг 3,88 млрд. долл. Большую часть этой суммы составляла задолженность государственным и частным кредитным учреждениям США. Гигантский долг Чили являлся одним из факторов, обусловливавших кабальную зависимость Чили от США.
Финансовая зависимость от иностранных государств, в первую очередь от США, делала Чили их заложницей. Внешний долг государства превратился в политическое оружие в руках его основного кредитора — Соединенных Штатов.
Характеризуя уровень экономического развития страны, чилийские коммунисты на XIV съезде своей партии (1969 г.) отметили, что Чили представляет собой капиталистическую страну, находящуюся в зависимости от иностранного капитала. «В силу этого, — говорил на съезде Генеральный секретарь Компартии Чили Л. Корвалан, — народная власть, которую мы хотим создать, и революция, которую нам необходимо совершить, являются по своему содержанию и целям антиимпериалистическими и антиолигархическими с перспективой перехода к социализму»>8.
Таким образом, к моменту прихода к власти правительства Народного единства в 1970 году экономика страны находилась под сильнейшим контролем иностранных монополий, прежде всего США. И это делало ее легко уязвимой в случае враждебных действий со стороны североамериканского империализма. Контроль над экспортными отраслями чилийской экономики (в первую очередь производством меди) давал возможность Соединенным Штатам в любой момент лишить Чили основного источника иностранной валюты, спровоцировав падение цен на медь. Нормальное функционирование предприятий по добыче и переработке медной руды, оснащенных американским оборудованием, полностью зависело от поставок запасных частей из США. И американский империализм, как мы увидим дальше, воспользовался этим, чтобы создать экономический хаос в стране.
