Многие века иноземного владычества не могли не наложить особою отпечатка на образ жизни южных итальянцев Феодальная эксплуатация и национальный гнет способствовали тому, что здесь, на юге, сложился свое образный характер гордых и вольнолюбивых людей, не желавших подчиняться испанскому закону и слову католического учения
Примером тому служат великие мыслители этой эпохи, лучшие представители своего народа — Кампанелла, Бруно, Ванини. Все они были выходцами из Южной Италии
К началу XVI в в Неаполитанском королевстве про изошла смена династий в 1503 г вместо арагонских правителей в Неаполе появились всесильные представители Мадрида — испанские вице-короли Они видели в Неаполитанском королевстве лишь источник своего обогащения Действительно, Южная Италия была богатой страной здесь выращивали прекрасные сорта винограда и оливки, вырабатывали шелк-сырец и добывали железные руды На относительно небольшой территории в XVI в проживало население, лишь немного уступающее таким странам, как Англия и Нидерланды в конце XVI в. в Южной Италии насчитывалось свыше 2 400 000 человек, к началу XVII в — более 2 700 000 человек. Испанские власти выкачивали средства из Неаполитанского королевства в 1616 г различными путями было получено 450 тыс дукатов; в 1622 г. они вывезли из него товаров на 3 млн скуди, в то время как ввоз едва достигал суммы в 1 млн. Несмотря на активный торговый баланс, королевство беспрерывно находилось на дефицитном бюджете: с 1595 по 1608 г. он колебался от полутора до трех миллионов дукатов. Это объяснялось, прежде всего, наличием огромного бюрократического аппарата, сильно разросшегося в середине XVI в. при правлении Филиппа II. Неаполитанское королевство было наводнено испанской, немецкой и итальянской пехотой, опоясано целой системой крепостей, окружено испанским флотом. Военные расходы поглощали в начале XVII в. более 1 200 000 дукатов. Двор вице-короля утопал в роскоши.
Большую роль при вице-короле играл возглавлявшийся им Государственный совет, в состав которого входили два регента и секретарь, занимавшиеся всеми вопросами управления страны. Кроме того, вице-король имел двух личных секретарей, один из которых ведал военными делами, другой — вопросами юстиции. Эта правящая верхушка — блюстители законов испанской короны в Южной Италии — творила любые беззакония во имя личной наживы. Из Италии была вывезена масса произведении искусства. Так, вице-король Медина вывез в Мадрид две картины Рафаэля, одна из которых была изъята по его приказу из церкви Санта Мария алла Сантита.
