В эпоху Возрождения и реформации возникают новые теории происхождения религии, которые подрывают тезис о врожденности верований у людей. Так, Джордано Бруно, сравнивая античные верования с христианством, считал, что первые имеют правильную основу — природу, а христианство испортило эти мифы о природе. Развивая идеи Джордано Бруно, сравнивая античные верования с современными ему, Джулио Ванини пошел дальше своего предшественника для него сущность языческих и христианских религий одинакова, все они служат правителям для того, чтобы держать народ в повиновении Ванини подходит ко всем явлениям с рационалистической точки зрения, разоблачает красноречиво и доказательно любые мифы.
Так, например, в «Амфитеатре» он писал: «Никколо Макиавелли, бесспорно являющийся главой атеистов, в комментариях к Титу Ливию и в своей вредной книге о «Государе», сочинении, написанном на народном языке, рассматривает все это (т. е. религию), как (учение) предназначенное для простонародья, чтобы поддержать его, из-за отсутствия разума, религиозной верой. Во второй книге «Республики» Сократ учил лгать в том, что касается религии; Сцевола имел обыкновение говорить: «важно обмануть народ при помощи религии». Отсюда: «мир хочет быть обманутым, пусть будет обманут» >122.
Еще более выразительно он говорит об этом в «Диалогах»: «Как же римские отцы мудрости не пресекли эти сказки?» — спрашивает Александр своего друга и учителя Джулио Чезаре. И тот отвечает: «Этому нечего удивляться, эта религия была верой исключительно для толпы, которая легко давала себя одурачивать, а не для знати и философов. Религия не могла быть целью последних, а лишь средством сохранить и расширить империю, чего нельзя сделать без какого-либо религиозного предлога: вечный покой обещали тем, кто умирал за республику, как сегодня делают у турок… Что касается (философов), то они понимали, что все эти слова не что иное, как сказки, но они боялись власти» >123.
Современнику Ванини нетрудно было догадаться, что так делают не только у турок, но и у христиан. Ванини подчеркивает, что религия использовалась и продолжает использоваться в интересах правителей и служителей культа: древние философы рассматривали божества, «как фикцию и обман, изобретенные не некоторыми злыми гениями (так как философы не хотят в них видеть ничего кроме сказочных существ), а государями для воспитания своих подданных и священниками для получения почета и богатств»
