Джованни Ванини служил у тавризанского герцога, а по некоторым данным являлся его управляющим, поэтому можно полагать, что он был человеком дворянского происхождения. После его смерти, очевидно, не осталось большого наследства, и юный Ванини, его второй сын, годы учебы провел в нужде.
В «Диалогах», вышедших в 1616 г., собеседник Ванини, его друг Александр говорит ему: «Имея 30 лет от роду, ты воздвиг такие замечательные памятники знаний». Речь могла идти о его первой большой книге — «Амфитеатр», увидевшей свет за год до «Диалогов» — в 1615 г. Исходя из этого, 1585 год определяют обычно как год рождения Ванини.
Обычно Ванини именуют Лючилио, в то время как при крещении он получил имя Джулио Чезаре (Юлий Цезарь). Еще в семнадцатом веке Мари Мерсени выдвинул версию, согласно которой Ванини после окончания университета отправился в родные края и в Неаполе собрал 12 своих единомышленников, которые произвели между собой раздел всей Европы в целях «сеять учение атеизма». При этом разделе Ванини якобы досталась Франция, духовным завоевателем которой ему суждено было стать: по примеру великого покорителя Галлии (Франции) в древние времена, он принял гордое имя Юлия Цезаря (по-итальянски Джулио Чезаре), оставив слишком простое для такой высокой миссии имя Лючилио. Мерсени хотелось во что бы то ни стало очернить Ванини, и он считал лучшим способом для этого назвать его атеистом и гордецом.
Эту фантастическую версию вынужден был опровергнуть еще Давид Дюран (католический писатель XVIII в.), настолько она была надуманной и неправдоподобной.
Французский писатель Гарасс, современник Мерсени, писал: «бедный Лючилио менял имя три или четыре раза… так, будучи в Гаскопии, он назывался Помпео, в Голландии — Джулио Чезаре, в Париже — Юлий Цезарь Ванини, в Лионе добавил Тавризано, в Тулузе — Лючилио» >9. Это объяснение имеет некоторое обоснование: Ванини, действительно, приходилось скрывать и менять свое имя, так как его знали как философа-вольнодумца и всю жизнь следили за ним. Когда, после выхода в свет его «Диалогов», доктора Сорбонны >10 потребовали сжечь книгу и наказать самого автора, Ванини пришлось бежать из Парижа в Тулузу, где он пытался скрыться под именем Лючилио. Там он был схвачен, судим и казнен, и его судья Грамон, описывая эти события, называл его Лючилиус (Лючилио), как сам Ванини именовал себя в Тулузе. Этот последний псевдоним Ванини и закрепился в литературе в качестве его имени, так как с ним была связана наиболее известная и самая трагическая страница его биографии.
