Много итальянских эмигрантов жило в Базеле, одном из наиболее популярных университетских центров и прославленном центре книгопечатания. За Базелем сохранялась слава города гуманистов и религиозной веротерпимости.
Однако в течение XVI в. кальвинизм постепенно становится нетерпимым к проявлению передовой мысли. В жизни и обучении начинает господствовать девиз: «Страх божий есть начало всяческой мудрости».
В Женеве в середине XVI в. крупным аристократом-протестантом Галеаццо Караччоли было организовано итальянское землячество. Караччоли бежал из Южной Италии, где он участвовал в движении против испанского ига. Богатые итальянские кальвинисты при поддержке Кальвина организовывали в Женеве сукнодельческие, шелкоткацкие и часовые мануфактуры. Итальянское землячество в Женеве во главе с проповедником Чельзо Мартиненго из Бреши было тесно связано с Италией. В землячестве шла борьба между богатыми владельцами мануфактур и кальвинистской беднотой, возглавлявшейся гуманистом Себастьяпо Кастелио. Он выступал против кальвинистской тирании. Кальвинистские власти с большим подозрением относились к итальянским эмигрантам, недаром они чаще всего оказывались жертвами кальвинистской инквизиции, начавшей свою карательную деятельность в Женеве с 1542 г. Еще за три десятилетия до приезда в Швейцарию Джулио Ванини и его друга Джиноккио, из Женевы вынужден был бежать Джор дано Бруно, отказавшийся принять кальвинистскую религию.
Поэтому итальянские эмигранты начала XVII в. находят убежище не в кальвинистской Швейцарии, а в Англии, Франции, а также таких славянских странах, как Польша и Моравия. И все же Ванини направился в Швейцарию, чтобы лично ознакомиться с тем, как живет и чему учит соседняя с Италией протестантская страна, поднявшая когда-то знамя борьбы против католической реакции.
Религиозная нетерпимость, преследование всякой свободной мысли не могли не привести Ванини к столкновению с кальвинистами Швейцарии. Свое отношение к официальным теологическим учениям Ванини выразил следующими словами: «Когда я обучался теологии, я представлял себе, что некий демон утаил способы помешать продвижению и развитию человека, чтобы затем обмануть его в присутствии всего народа с целью удержать народ в идолопоклонничестве и толкнуть его на гибель»>50. Богословие Ванини считал тормозом в развитии человеческой личности. Поэтому в Швейцарии его диспуты проходили в такой накаленной атмосфере, что однажды в Женеве он чуть ли не стал жертвой одного из участников спора.
