заключается простой, но вместе с тем глубокий смысл открытия Менделеева, его периодической системы элементов. Эта закономерность химических элементов открыла перед наукой возможности для дальнейшего, более глубокого изучения строения вещества.
Д. И. Менделеев пришел к выводу о том, что количественная характеристика каждого элемента — атомный вес — связана с качественной характеристикой вещества, с его свойствами. Начав с сопоставления друг с другом различных групп элементов, ученый после огромного творческого труда, после многих наблюдений, предположений и их проверки открыл наконец ту общую зависимость всех химических элементов, тот общий непрерывный их ряд, в котором свойства элементов повторяются закономерно. «По мере возрастания атомного веса, — писал он, — элементы сперва имеют все новые изменчивые свойства, а потом эти свойства вновь повторяются в новом периоде, в новой строке и в ряде элементов и в той же последовательности, как в предшествовавшем ряде. А потому закон периодичности можно формулировать следующим образом: свойства элементов, а потому и свойства образуемых ими простых и сложных тел, стоят в периодической зависимости (то есть правильно повторяются) от их атомного веса»[6].
Изучая свойства элементов, заключенных в каком-либо одном периоде, Менделеев установил, что они изменяются не случайно, а по строго определенному закону. В каждом периоде мы видим полный набор самых различных элементов: тут есть металлы и неметаллы, химически активные элементы и химически неактивные, с трудом вступающие в соединения.
Постепенное увеличение атомного веса в ряду элементов приводит к качественным изменениям — к переходам от одного химическою элемента к другому.
Великое открытие Менделеева дало новое, диалектическое представление о химических элементах, об их взаимосвязи и взаимозависимости. Его периодический закон явился одним из ярких подтверждений материалистического положения о материальном единстве мира.
Огромное мировоззренческое значение периодического закона состоит в том, что он объединяет все химические элементы как ступени развития единой материи.
Д. И. Менделеев раскрыл внутреннюю, органическую связь между всеми элементами и показал, что все химические элементы внутренне сходны по своей природе. Химические элементы составляют одну большую семью.
Разбитые на группы и периоды, они наглядно показывают свое родство. При этом мы видим как бы развитие каждого более легкого элемента, заключенного в первом периоде таблицы, в более тяжелый и сложно устроенный элемент. Свойства этого вещества в основном повторяют качества своего более легкого родственника, но в то же время они не тождественны: это свойства нового, более сложного элемента. Так, более тяжелый магний в основном имеет свойства бериллия, но при этом он активнее бериллия, легче загорается и т. д.
