Вот англичанин и предложил:
— Мистер Сорокин, почему бы нам вместе не воспользоваться этим мандатом. Будет большой выгода нам и вам.
Кровь ударила Ивану в лицо.
— Во-о, выкуси! — Он вывернул кукиш под самым носом англичанина.
Тот презрительно поморщился. Снял пенсне и бесстрастно протёр стёкла.
— Своими бы руками давил гадов, какие зарятся на народное добро! — не унимался сапожник. — А ты, сволочь, хошь, чтоб я сам ворюгой сделался. Не выйдет!?
Чем больше распалялся Иван, тем спокойнее становился англичанин. Казалось, Ивановы оскорбления его даже не задевали.
— Много вас, охотников, появилось на наше богатство! — Иван ещё кричал про кровопийцев-капиталистов, которые привыкли грабить простой люд, про бездельников, живущих за счёт чужого труда…
— Довольно, — остановил его англичанин, — Оставим политику, мистер Сорокин, поговорим об общем деле.
«Хитрюга, хочет мне задурить голову, — подумал Иван. — Посмотрим, чем будет меня подкупать».
Англичанин начал издалека:
— Мистер Сорокин, какой громадный дом вы имеете?
Иван на своё жильё не жаловался. В уютной маленькой квартирке они жили с женой Настенькой да с двумя сынишками — Витей и Мишей.
— А я имею предложить совсем отдельный коттедж, два этажа, сад, фонтан.
Сорокин пожал плечами.
— Какой свой бизнес имеете, мистер Сорокин?
Забот у Ивана было по самое горло. Вот и сюда он приехал исключительно по фабричным делам.
— Дел много, сложа руки не сижу.
— Но, но, — возразил англичанин. — Свой, совсем свой бизнес?
Сорокин не знал, что отвечать.
— Мы вам поможем открыть свою фабрику. Сначала маленькую, потом… — Англичанин широко развёл руками.
И снова чуть было Иван не вспылил: за кого его принимают! Но сдержался.
— Надо подумать, — схитрил он.
Англичанин с ним согласился:
— Бизнес любит подумать.
— Отведите меня в тюрьму, — сказал Иван.
— О, мистер Сорокин! Вы не есть узник. Вы есть гость английской эскадры.
Иван очутился в чистой каюте с зелёными плюшевыми диванами. За ним даже не заперли дверь, не задраили стекло иллюминатора. Вроде бы хотели показать, что, мол, он свободен.
Но он нутром чувствовал, как зорко наблюдает за ним невидимый глаз. То ли это незаметно следит матрос, который методично прохаживается по палубе у его каюты. А может быть, тот, кто стоит на часах у орудия. Или вот эти двое, непринуждённо разговаривающие у трапа…
«Знаю, какой я вам гость! Без сожаления поставили бы меня к стенке, если бы не надеялись поживиться с моей помощью добром Советской Республики». Так думал Иван, внимательно разглядывая из иллюминатора гавань.
