— Я не отпущу вас. Я вам не верю, господин Бротар, — хмуро сказал малограмотный господин.
— И я вам не верю. Я могу биться об заклад — стоит мне покинуть Ригу, как вы ввяжетесь в какую-нибудь нелепую историю с картами или с женщинами…
— Нет! Есть женщина, которую я люблю, которой предан…
— Ваша крепостная. Можно ли об этом говорить серьезно?
— Да.
Тут оба замолчали. А Эрика вдруг поняла, что не так уж прост незримый юноша: в голосе звучала подлинная любовь. В восемнадцать лет, выслушав от соседей с три десятка любовных объяснений, уже начинаешь понимать, что к чему.
— Послушайте, господин Пушкин, будьте благоразумны, — мягко сказал француз. — В России вы не можете жениться на любовнице вашей. А в Швейцарии — можете, там никому нет дела до российских нелепых законов и до петербуржского высшего света. Соберитесь с духом. Сделаем наше дело без ссор и упреков, уедем в Швейцарию — и я обещаю вам, что никогда более вы меня не увидите. А будем ссориться — не миновать нам Сибири…
— Да, — повторил господин Пушкин.
— Я знаю, что вас беспокоит. Не скука и не отсутствие карточных партнеров. Вы полагаете, что мы напрасно вовлекли в дело господина Сукина.
— Да. Пока нас было трое, вы понимаете… я не предам брата, брат не предаст меня… Господи, знать бы, где он сейчас! Не может быть, чтобы у него не хватило ума выбраться из Москвы!
— Не беспокойтесь. Вот хоть и брат ваш подтвердит — господин Сукин нам необходим. Он всем заправляет в коллегии, через него проходят все деньги. Я сам говорил с ним — он дурак, но такой дурак, что очень любит деньги, это — главное. Идем. Мы слишком долго стоим тут — ваши приятели подумают, будто мы о чем-то сговариваемся.
— Не забудьте — я отсюда собираюсь в Льеж и потом — в Спа. И я болен, опасно болен, не смейте мне предлагать жареное мясо! — воскликнул господин Пушкин. — Нечаев с Воротынским едут в столицу — что они обо мне будут говорить?!
— Неужели вас это беспокоит?
— Воротынский — человек незначительный, а Нечаев… он способен на все, понимаете? Он способен проиграть нательный крест, способен первым выскочить на вражеское укрепление с одной лишь шпагой, способен пешком отправиться из Москвы в Санкт-Петербург… он может переночевать с нищими в сарае, а через неделю вы его встретите на приеме у госпожи Брюс!
— Возможно, такой человек нам пригодится. Госпожа Брюс, говорите?
— Говорят, Нечаев был ее любовником. У него остались какие-то таинственные связи при дворе, но сейчас он — исполнитель всяких сомнительных поручений, даю вам слово!
