— Что за шутки?! — возмутился юноша в тюрбане. Кажется, его звали Фигги. — Вы говорили, что научите ее, как выбить у меня шпагу!
— Именно это я и собираюсь сделать. Но лучший способ научить — это показать. Не волнуйтесь, юный храбрец, очередь дойдет и до вас. — Манро огляделся. — Кто готов помочь мне? Не беспокойтесь, только у вас в руках будет шпага. От вас потребуется всего лишь атаковать меня. Неужели это так сложно?
— Нет, — откликнулся один из молодых людей. Отбросив в сторону флягу с вином, он нетвердо поднялся на ноги. — Нет, я готов.
Носком сапога Манро небрежно подцепил лежащую на землю шпагу Фигги, одним молниеносным движением подкинул ее в воздух, точно схватив за кончик лезвия, и протянул ошеломленному юнцу.
— Прошу. Теперь встаньте в позицию и атакуйте.
— А?
Рамзи вздохнул:
— Встаньте в позицию… и… атакуйте.
— А?
— Христа ради! Постарайся его проткнуть! — воскликнул Фигги, раздраженный непонятливостью приятеля.
— А! — Сообразив, что от него требуется, юнец сделал стремительный, но и не вполне грациозный выпад. Однако того, для кого он предназначался, на месте не оказалась. Шпагу теперь держал Манро. — А что случилось? — растерянно спросил молодой человек, недоуменно оглядываясь.
— Я разоружил вас, что и требовалось. Не так ли? — Манро опять протянул ему шпагу. — Если когда-нибудь вам придется драться на дуэли, на настоящей дуэли, где ваша жизнь будет зависеть от умения обращаться со шпагой, коим вы не обладаете, то для таких, как вы, необходимо как можно лучше усвоить хотя бы один прием, позволяющий быстро разоружить соперника.
— Ха! — вспыхнул юнец, хватаясь за шпагу. — Мы еще посмотрим!
И хвастун бросился вперед. На этот раз Хелена твердо решила разглядеть, как именно Манро это делает.
Мгновенный перенос веса тела, едва заметное движение руки, и вот уже локтем он прижимает шпагу противника к своему боку. Еще одно молниеносное движение, похожее на удар кобры, — и он обвивает клинок рукой, смыкает пальцы на эфесе и легко выдергивает шпагу из рук юнца.
— Вот так. Успели разглядеть, мисс? — Он равнодушно обернулся к ней.
Хелена мрачно кивнула, стараясь казаться спокойной.
— Разумеется, это самый незамысловатый способ обезоружить противника. Существуют другие приемы, для выполнения которых требуется гораздо больше силы. — Он протянул шпагу рукояткой вперед. — Еще кто-нибудь хочет попробовать?
Волосатый парень в парике и оборках, которого они называли Томом, грозно выступил вперед:
