Кто сказал «Война»? | страница 2
Ехать к Булатному Озавир согласился сразу же: сменил синие с серебром родовые ленты на белые посольские — и в путь. Он-то, не в пример другим славнейшим, уже давненько подозревал, что не все в Умгарии так ладно, как привыкли думать патриархи. Но то, что увидел своими глазами, не просто удивило — испугало! Вдоль границы появились укрепленные заставы, и не с парой десятков ленивых стражников, а с дружинами в несколько сотен, с тренировочными лагерями, где опытные воины ежедневно муштровали новобранцев. От застав к соседним селениям потянулись дороги, а вдоль дорог уже копошились небольшие рынки с постоялыми дворами и ремесленными лавками. И пусть пока это лишь палатки да времянки, Озавир не обманывался: два-три года — и на их месте поднимутся города, благо кругом полно леса, а в умгарских селениях — плотников. Причем разные племена заметно сблизились, научились жить и работать сообща. И сообща же ненавидеть орбинитов, отнявших когда-то их лучшие земли, пленивших братьев, а теперь — захвативших всю торговлю и дерущих непомерные цены. Под самым боком республики выросло молодое государство, жадное, злое, готовое к мести.
За первый месяц, пока посольская миссия добиралась от границы до Сокольнича — новой столицы кнеза Вадана — Озавир отослал назад в Орбин почти всех своих спутников, даже личного секретаря с двумя казенными охранниками — последних, кому мог доверить секретные донесения. Сам остался только с наемным телохранителем-ласатрином да старым слугой, умгарским вольноотпущенником. В верности этих двоих Озавир не сомневался — оба были многим обязаны роду Орс и ему лично, но вот в том, что они с тем же рвением будут служить Орбину, уверенности не было. Поэтому многочисленные пометки, записки и измененные карты Умгарии приходилось таскать при себе.
Озавир потянулся, встал, и, накинув меховой плащ, вышел на крыльцо. Свет ударил так, что из глаз брызнули слезы. Пришлось зажмуриться и долго, постепенно привыкать к ослепительному солнцу на голубом небе, к искристым сугробам и невозможно, по-весеннему ярким краскам. Так и было: сегодняшняя ночь, самая длинная в году, минула, и день — тут его называли днем Перелома — уже считался весенним, праздничным. Что ж, не каждый день удается побывать на празднике у враждебных соседей. Озавир еще раз проверил спрятанный под мехом тубус и отправился в город.
Хотя до настоящей весны было далеко, умгары все равно радовались, как дети. С самого утра выставили огромные столы и устроили пир прямо перед жилищем кнеза, который почему-то величали дворцом. Озавира и самого поселили в этом же «дворце», в дальнем пределе, и он уже успел оценить свои покои по достоинству. Несколько соединенных между собой бревенчатых срубов с тесовыми скатными крышами с виду больше походили на склад или конюшню, чем на дом, достойный правителя: глухие стены с крохотными окошками да огромное парадное крыльцо, которым обычно никто не пользовался.