— Ты бы хоть написал! Я бы вышла одна. Теперь слухи будут.
— Какие? Что мы вместе?
— Да! — возмутилась Верона. — И что у такой меня, такой…
— Какой? Красивой молодой женщины, которая к тому же свободна? — Шах лукаво прищурился и наконец разулыбался. — Надеюсь, я произвел впечатление и тебе позавидуют, что и я «такой».
Верона бессильно надула щеки и едва слышно прошептала:
— Пошли отсюда скорее, а то увидит Оксана, и нам конец…
Джинн было открыл рот, чтобы выпустить какую-то колкость — судя по выражению его лица, — но посуровел, не решился. Не успела Верона сделать и шага сама, как ее локоть оказался в объятии горячей руки, а Шах потянул ее прочь с территории бизнес-центра. Спешка не прекратилась до тех пор, пока они не отошли на достаточное расстояние — до автобусной остановки. Там-то растрепанная ведьма и смогла освободиться.
Еще минута, рассчитанная, как казалось, на ожидание транспорта, прошла в тишине. Шахрур уткнулся в смартфон, что-то активно высматривая на чистеньком экране — в приложениях, на карте… И вот, как раз вовремя, у тротуара остановились сразу два автобуса; снова на запястье Вероны сомкнулись горячие пальцы.
— Проведешь со мной вечер? Отсюда минут пятнадцать езды до центра города — на другом автобусе. Там парк небольшой. Набережная. Не хочу опять расходиться по комнатам…
Голос джинна звучал спокойно, но в черных глазах горела мольба. Верона узнала и прежнюю страсть, и вчерашнюю одинокую тоску, которую сама разворошила.
— Хорошо, только в следующий раз ты меня сначала спрашивай, а потом веди, ладно? — ухмыльнулась Верона, но на этом вся ее уверенность в себе и закончилась. Съежился внутри нервный ком: было страшно оказываться среди людей, отвлекаться, гулять… Но ведьме развеяться хотелось не меньше джинна.
Шахрур растерянно пожал плечами:
— Ну вот я и спросил…
Пятнадцать минут езды превратились в сорок — вечерняя пробка загнала Верону и Шахрура в самый угол салона, где джинн закрыл ведьму своим телом от лишних глаз. Чтобы как-то отвлечься, он предложил играть: ведьма должна была угадывать, чего хочет тот или другой пассажир, кроме как поскорее добраться домой. Сокровенные желания.
— Я ведь не могу читать мысли. Но слышу эмоции, — шепотом объяснял Шах. — Когда оказываешься на службе у кого-то, всегда об одном думаешь: поскорее освободиться. И вот приходится в основном изучать своих хозяев: как живут, о чем говорят, куда смотрят…
Первой стала студентка, что долго и задумчиво глядела в окно, опустив выключенный телефон на колени, но крепко сжимая его в ладонях. У нее были цветные волосы и яркая одежда, кричаще сильно выделяющая девушку среди попутчиков.
