— А как вам с Вероной живется? Не покусали еще друг друга? — Оксана посмотрела на Шаха.
— Ну, я бы не прочь и покусаться, если бы она не бегала от меня, как от огня…
Шах вдруг вытянулся на месте, встревожился, смутился, а потом поспешил загладить осадок тоски в глазах глупой улыбкой. Верона вжала голову в плечи. А под почти яростным взглядом Оксаны хотелось и вовсе раствориться, но рот подруги, словно игнорируя встревоженную позу и злые глаза, неизменно кололся ухмылкой.
— Даже так? Что это ты, друг мой хороший, влюбился в нашу ведьму?
— Нет, — протестовала Верона. — Он так шутит. Какие глупые у тебя шутки, Шах!
— Я не знаю. А разве не мог влюбиться? — перебил джинн, уставившись в глаза Оксане. Он вновь сглотнул нервный ком, — Шахрур выглядел человеком, который боится собственных мыслей, но, будучи загнанным в угол, пробует их на остроту.
— Мог, конечно… Но разве это случилось? — допытывалась Оксана.
— Прекратите говорить так, словно меня здесь нет! — взвыла Верона.
Шах нахмурился и поджал губы. Он повернулся к Вероне, как-то странно повел ладонью, вздохнул тяжелее, — но в конце концов лишь крепко переплел руки на груди.
— Я не знаю, потому что никогда не испытывал таких чувств. Но ты мне правда нравишься, Верона. Слишком сильно. Я думаю о тебе постоянно… И мне стыдно, что это легче выражать похотью или издевкой. Стыдно за эти сны и страшно обидно из-за того, что ты меня сторонишься. Но когда после той ночи… Когда ты плакала у меня на плече, мне было спокойно оттого, что я рядом…
Слова из сна мантрой слетали с губ Шахрура, вплетаясь в поток эмоций, что наконец нашли свободу. Без своей дерзкой маски и едкой злобы джинн казался еще более беззащитным, запутавшимся, сломленным. Верона не могла оторвать взгляда от его лица, заставляя замирающее сердце вновь и вновь начинать свой ход. И даже фыркнувшая сбоку Оксана не вызвала в ней чувства вины и сожаления за то, что чужое откровение могло причинить боль. Ведьма прижала руки к груди, когда подруга вдруг поднялась с места.
— Думаю, стоит вас оставить, — процедила она. — Не знаю, зачем приглашать человека, когда вы сами ищите уединения. Извращенцы какие-то.
Оксана встала, и в этот момент свет в кухне моргнул. Шахрур вздрогнул, настороженно и резко подорвался следом, но шагу так и не сделал. Не дал он пойти в прихожую за подругой и Вероне, отчего-то крепко схватил ее за руки на пороге кухни и все напряженно вглядывался в полутьму, где Оксана торопливо и зло одевалась. Ведьма дернулась пару раз, а там и затихла.
