Родные стены молчали. Спустя неделю наконец действительно молчали — ведьма не застала Шахрура дома. Сложив спальный комплект одежды у себя на диване и забрав вверенные ему Вероной запасные ключи, джинн скрылся в неизвестном направлении, как и обещал. Оставалось лишь догадываться, какие желания он отправился выполнять сегодня… И не было ли в этом все-таки для него опасности?
За окном уже стемнело, когда в коридоре пискнул домофон, а через минуту и заворочался прочный замок. Сонная Верона вышла встречать загулявшегося гостя, но тут же ее негу как рукой сняло от представившегося вида. Джинна было не узнать. Прежде отросшая, неровная борода заметно укоротилась и благородно обрамляла лицо, беспорядок на голове стал оформленным и стильным, одежда шуршала новизной, а из кармана джинсов выглядывал недешевый смартфон… Да и пахло от Шахрура — пахло. Не чужим, пускай и вымытым, мужиком, — а парфюмом с ожидаемо восточным, мускусным, сладким шлейфом. Страшно было подумать, сколько такой мог стоить — и как достаться почти нищему в человеческом мире джинну. Догадки в голову лезли самые мрачные, потому что еще два набитых вещами пакета Шахрур держал в руках.
— Что так смотришь? Волновалась? — промурлыкал он, довольный до неприличия. Ведьма нахмурилась еще больше, кутаясь в кардиган.
— Откуда ты такой красивый? Откуда у тебя на все это деньги, черный?
— Ну вот видишь, снова красивый! Может, услышу и «салям, Шах, как твой день»? — скривился джинн, скаля зубы в улыбке, и ответил в тон, только еще втрое противнее: — Было бы желание, а деньги найдутся, женщина. Скажу откуда — начнешь меня отчитывать, а я не хочу портить себе настроение! Подарок принес тебе, между прочим.
— Шахрур, я волнуюсь. Ты не понимаешь! И как этот мир работает — не понимаешь! Зря я тебя отпустила, — сокрушалась ведьма, запустив руки в волосы. — Ты никого не ограбил? Или ты с кого-нибудь желание выторговал?
Джинн вздохнул и поставил хрустящие пакеты на пол, выскальзывая из ладного черного пальто и разуваясь.
— Ну, я невовремя забыл, что Исмаил был при деньгах и стоило подсуетиться… Но вот неувязочка: теперь мир считает, что этого человека не существовало, а значит, все его имущество и счета — вовсе не его. К счастью, в большом городе нет никаких дурацких оберегов, которые сдержали бы меня, и другие незримые услышат, если обратиться, — джинн постучал себе по уху. — Провернуть какую-нибудь хитрость с бумагами в ваш век уже не так просто, но есть же те, кто знает, как выкрутиться и здесь? Ну вот… Ваши черти — не такие уж плохие ребята… Не бесполезные точно. Особенно если отдать им больше, чем получишь сам! Ну, на три месяца совершенно безбедной жизни у меня финансы есть… Вернее, я потратил уже половину, но это дело наживное. А ничьих желаний, кроме твоих, хозяйка, я исполнять не могу, ибо служу тебе. Но как буду свободен — легко найду тех, кто согласится заплатить мне за услугу. И наконец по моим правилам. Не пропадать же таланту? — Шахрур ухмыльнулся и вынул из пакета мягкий узорчатый сверток, который и вложил в руки Вероне. Под тканью было что-то еще — тяжелое, продолговатое и гладкое. — За свою новую жизнь я плачу долг, а это — за гостеприимство. Не откажи.
