Так он и встретился с Мадлен.
Сейчас картина, бывшая причиной их связи, являлась собственностью Анхелики. Когда они развелись, «Вечная любовь» стала тяготить обоих. Но в галерее она входила в постоянную экспозицию. Доминик часто рассматривал её, вдохновляясь.
Жан Солье поздно обнаружил в себе тягу к живописи, что не помешало ему написать несколько превосходных работ. Его унесла скоротечная болезнь, и порой Доминик раздумывал, сколько шедевров умерли с ним вместе, не успев отразиться на холстах.
И теперь, когда великолепие «Вечной любви» было попрано грубым и словно насмехающимся плагиатом, да ещё и замешанным на крови, Доминик по-настоящему рассердился, но и испугался тоже.
Так не метит ли «второй» в него, не желает ли диалога? Не пытается ли задеть именно его своими поступками?
У Доминика закружилась голова от одних только предположений. Возможно, он и сам виноват, ведь действительно пытался вовлечь убийцу в нестандартный разговор. Возможно, это произошло потому, что в последние пять лет Анхелика немало внимания уделяла полотнам Вэйла, но сегодняшняя жертва казалась слишком явной провокацией.
Отрезвила только одна мысль. Кто вообще осведомлён, что конкретно эта картина столь много значит для него?..
* * *
Рик позвонил в понедельник утром, и Доминик был признателен ему за это. Вечером он не смог бы поговорить.
— Я узнал картину, — сказал Рик. — Быть может, тебе станет легче. На этот раз он допустил ряд промахов.
— Каких, если не секрет? — Доминика не слишком интересовался ответом, но в этом было нечто сродни злорадству.
— Это технические детали, — увильнул Рик. — Но уже скоро личность его будет раскрыта, совершенно точно.
— Значит, хоть с одним всё решено, — на Доминика почему-то нахлынула злость. — Хоть с одним.
— Может быть, он прольёт свет и на личность второго, — предположил Рик, но в голосе его не звучало уверенности.
Доминик же едва не воскликнул: «Конечно, нет», но сдержался.
— Буду ждать новостей, — сказал он резко.
— До встречи, — отозвался Рик и повесил трубку.
И всё же… это ничуть не утешало. Как можно узнать, почему этот безликий пока ещё «второй» выбрал именно «Вечную любовь»? Как понять, связан ли он как-то с Домиником или нет?..
И кто стал жертвой на этот раз?
Вопросов только прибавлялось, и пока Рик мог довольствоваться возможностью прояснить хоть один из них, Доминика тревожило, что это породит всё новые и новые тёмные пятна.
* * *
Позже он всё-таки сумел объяснить себе, что убийца не преследовал его, не подбирался к нему. Он интересовался галереей Анхелики, но в этом не было ничего личного. Ведь предыдущие картины никак не были связаны с Домиником. По крайней мере, в это хотелось верить.
