Этот манёвр казался Кае вполне разумным, до той самой поры, как её спутник внезапно не нырнул за очередную гардину, увлекая её за собой.
— Что вы?.. — не успела толком удивиться королева, как получила ответ:
— Вы были правы, здесь вполне может уместиться влюблённая парочка, — удивлённо оглянулся Канлар, признавая, что оконная ниша достаточно глубока, чтобы широкое бальное платье не выглядывало наружу из-под гардины. — Признаться, я подумал, что вы шутите или пытаетесь отвести подозрения от церемониймейстера.
Кая улыбнулась, с наслаждением вдохнув свежего воздуха — в самом зале было довольно душно, не говоря уж о тяжёлом аромате духов.
— Пойдёмте, нас хватятся, — потянула она Канлара обратно, но он её удержал, вызвав недоумённый взгляд.
— Все видели, как мы вышли, и мало кто заметил, что вернулись, — резонно заметил мужчина. — А мне, признаться, после ваших слов ужасно захотелось увлечь вас сюда и почувствовать себя… влюблённой парочкой, — обаятельно ухмыльнулся он. — Признаться, сроду не вытворял таких глупостей.
— Я тоже, — со смехом согласилась королева, с весёлым удивлением оглядывая обстановку. В самом деле, в таких ситуациях ей не приходилось бывать никогда.
— И раз уж мы решили изображать влюблённую пару… — закончить свою фразу Канлар не успел, потому что в процессе взял королеву за руку и был удивлён тем, как ощутимо она вздрогнула.
Невольно опустив взгляд, он только тут осознал, что они оба забыли бальные перчатки в кабинете.
Королева, как и положено даме её положения, умела прекрасно держать лицо в любых ситуациях, поэтому её смущение редко когда и кому удавалось заметить. Сейчас же она ощутимо покраснела — во всяком случае, у неё порозовели скулы, а Канлар ни разу ранее не видел, чтобы с ней происходило когда-либо что-то подобное, и запоздало сообразил, что, скорее всего, ни разу в её жизни мужчина не брал её за обнажённую руку, и этот весьма простой и вроде бы даже ни капли не эротический жест её отчаянно смутил.
Должны признать, что, осознав всё это, Канлар и сам слегка покраснел.
Не найдя ничего лучше, он предложил ей и вторую руку:
— Позволите?
— Да, конечно, — ответила Кая, и только на опытный слух старинного приближённого было ощутимо, что голос её слегка дрогнул.
Канлар осторожно переплёл свои пальцы с тонкими пальцами королевы. Оба они от смущения смотрели не друг на друга, а на собственные руки.
Королева смущалась от того, что внезапная близость к мужчине, здесь, в узком уголке за гардиной, была для неё неожиданна и нова, и потому, что действительно, никто и никогда так не держал её руки — как будто это были руки совершенно обычной девушки, а отнюдь не королевы!
