Не знаю, как долго мы лежим вот так – сердце к сердцу – на меховой подстилке. Годы, проведенные в башне, теперь кажутся ничтожными. Я прислушиваюсь к его дыханию, мощному биению его жизни и желаю, чтобы время остановилось. И все-таки наш покой утекает – как песок в песочных часах. Мир стал скоротечен, время – драгоценно.
– Охотник на ведьм, – шепчу я, не зная его настоящего имени.
Он что-то бормочет в ответ. Его руки покоятся на моей спине. Он держит меня в объятиях. Все еще держит.
– Это любовь? – снова спрашиваю я. Кончик моего пальца следует по линиям его бесчисленных шрамов. Я отстраняюсь, смотрю на него.
– Нет, – повторяет он.
– Тогда что это такое? Это… приятно.
Он молчит.
– Ты уверен, что это не любовь?
Охотник медленно поворачивает голову. Его взгляд странно отстраненный, почти холодный.
– Да.
Я хмурю брови.
– Ты имеешь в виду – для тебя.
– Я твой враг. Я испытываю к тебе ненависть.
– Я знаю, каково это – чувствовать ненависть, – изо всех сил стараюсь я говорить с легкостью. Не хочу показывать, как сильно меня ранят его слова. – Это не ненависть.
Он вздыхает и поднимается.
– Подожди, – хватаю его за руку.
– Почему ты была в башне? – внезапно спрашивает он. Его лицо словно выковано из железа, и я понимаю, что наступил момент, когда ему нужны ответы. Он оставил меня в живых. Я должна дать ему повод оставить все как есть. У меня нет силы. Мне нужен он.
– Это могила.
– Ты не была мертва.
– Была.
– Почему?
– Почему я оказалась в башне? Или почему я еще жива?
– И то, и другое.
Я долго смотрю на него, потом спрашиваю:
– Как ты убиваешь ведьм, когда выслеживаешь их?
– Этого я тебе точно не скажу.
– Это легко?
– Нет.
Я переплетаю свои пальцы с его. Он позволяет мне это сделать. Пока он со мной, пусть будет как можно ближе.
– Как ты убьешь Ледяную ведьму?
Он отвечает через мгновение:
– Я не знаю, можно ли вообще ее убить.
Мои губы улыбаются, а глаза – нет.
– А как ты убьешь ведьму, которая еще могущественнее?
– Что ты хочешь этим сказать?
Я поднимаю взгляд. Мои глаза – голубые, как лед, такие же, как у моей сестры – Ледяной ведьмы.
Я была слишком сильна, чтобы они могли убить меня даже своей объединенной мощью. Я знаю, что не могу так начать – если хочу, чтобы он мне доверял.
– Сон Спящей Красавицы, – говорю я. – Я создала его, как и многие другие заклинания. В том числе и магию Семи.
– Ты создала магический закон? – спрашивает он, хмуря брови.
Я смотрю на него. Догадывается ли он, кто я такая? Кем я была? Какой властью обладала? Я поднимаю руку. Его пальцы тянутся к кинжалу. Я призываю свою магию – ничего. И только когда я опускаю руку, охотник расслабляется, но кинжал остается в его руке. Он – знак его недоверия, и я понимаю, что мне нужно рассказать больше, чтобы показать ему, кто я такая и почему стала той, кем была.
