Когда главные силы генерала Перовского подошли к воротам Коканда, то их взору предстала большая крепость, достойная носить звание ханской столицы. Конечно, за многие десятилетия могучая крепость Коканд заметно утратила свое прежнее значение. По желанию своих правителей она постепенно обрастала красивыми и ажурными дворцами и покоями, однако сохранила свой главный остов, высокие стены и крепкие ворота. Каменные стены, окружавшие ханскую столицу, шли непрерывными тремя рядами, и каждая следующая стена была выше предыдущей. Взять такое укрепление простым штурмом было практически невозможно, и потому правитель Коканда Насриддин-хан отверг предложение Перовского о сдаче города.
Имея в своем распоряжении одиннадцать тысяч человек отборной пехоты и огромный запас провианта, хан решил отсидеться за крепкими стенами Коканда в надежде на скорые перемены. Иронически поглядывая из высокой башни своего дворца на русский стан, Насриддин-хан твердо верил, что не сегодня, так завтра в тыл проклятым пришельцам ударит бухарский эмир, соблазненный богатыми дарами и щедрыми посулами. Кроме этого, хан очень надеялся на своего двоюродного брата, которого он отправил в Маргилан за сбором нового войска. Одним словом, чем дольше враг простоит под стенами Коканда, тем меньше у него будет шансов унести отсюда свои ноги. По воле Аллаха нечестивые гяуры пришли сюда, по его же воле они найдут свой конец, и огромная гора из отрубленных вражеских голов вырастет у стен ханской столицы в назидание иным пришельцам.
Генерал Перовский также хорошо понимал, как опасно для его воинов стояние под Кокандом. Вот потому он и решился вновь применить метод массированной бомбардировки, уже опробованный на стенах Ходжента. Для успеха штурма ханской столицы было решено пожертвовать весь трофейный порох, который с таким упорством русские артиллеристы везли с собой все это время.
Перовский лично проводил рекогносцировку возле стен ханской столицы и выбирал места для установки осадных батарей. Все приготовления к штурму велись с максимально возможной быстротой, и 16 сентября кокандцы были разбужены гулкой канонадой русских орудий.
Выставив впереди себя пехотное прикрытие на случай внезапной вылазки неприятеля, артиллеристы подполковника Лерхе стали методично обстреливать вражеские укрепления, вознамерившись полностью их разрушить и открыть доступ внутрь крепости своим штурмовым колоннам. Уже через полтора часа непрерывной бомбардировки наружные стены Коканда не выдержали. Расположившись чуть в стороне от артиллерийских позиций, генерал Перовский отчетливо видел в подзорную трубу многочисленные обрушения фрагментов стенной кладки, сбитые каменные зубцы и огромные трещины. Все это наглядно свидетельствовало о правильности шага, предпринятого Василием Алексеевичем.
