На боку Яна красовался огромный кровоподтек, ему в рот заливали какую-то пахучую жидкость и мазали грудь. Наш боец хрипло дышал, кривясь при каждом вдохе.
— Одно ребро сломано, и еще одно — треснуло. Через пару дней сможет ходить на уроки, — сказал мне один из лекарей.
Ян увидел меня, криво улыбнулся:
— Я не смог. Как второй?
— Быстрый. Очень быстрый. У других домов сильные бойцы.
— Не проиграй там.
Он хотел сказать еще что-то, но Ясная Мудрость уже объявляла второе соревнование. На этот раз — магия.
— Как и обычный воин, маг может победить разными способами. Он может затянуть бой, ожидая, пока противник выдохнется или у него закончится Ки. Может первым кинуть заклинание, победив при помощи скорости, или ударить мощнее, ломая щиты. Может использовать местность, укрываясь за деревьями. Может применить хитрость, устроив ловушку. В будущем мы будем проводить и такие турниры. Но сейчас условия очень просты. Вот коридор, огражденный массивами. Соперники входят в него с разных сторон и по моему сигналу начинают сражение.
То есть, чтобы победить, нужно бить либо быстрее, либо сильнее, так как уклоняться некуда. Вы, конечно, можете также выставлять щиты. Поэтому важно понять вашего противника. Будет ли он ставить щит или сразу нападет? Ударит сильно, и потому защита должна быть крепкой? Или быстро, и достаточно поставить легкий щит?
Первый бой — Южный против Восточного.
Мэй спокойно въехала в свой конец коридора, а с другой стороны вошла девушка в зеленом платье, на ее шее висел крупный заряженный кристалл, соприкасаясь с кожей.
— Бой!
Я не сводил глаз с Мэй, поэтому успел уловить, как она мягко взмахнула левой рукой, словно отгоняя муху, а правую выставила вперед. И бой тут же остановили. Девушка из Восточного дома лежала на земле без сознания. Я хлопнул себя по лбу: магическое зрение-то я не подключил.
— Второй бой — Южный против Западного.
Вышел лидер дома — Нианзу. Внешне он совсем не походил на опытного мага: круглолицый, мешковатый, напоминал больше лавочника из тех, что лебезят и угодничают перед покупателем. Но держался он очень уверенно, так что я мог понять тех, кто признал его лидером.
— Кажется, тебе повезло, — негромко сказал он. — Условия турнира словно под тебя писались, так что победа будет за Южным округом. Но в реальном бою у тебя нет шансов.
Мэй ничего не ответила и продолжала сидеть в кресле, сложив руки на коленях.
— Бой!
Нианзу решил уйти в оборону: перед ним расцвел голубой цветок заклинания, куда врезался желтый сгусток энергии от Мэй и тут же бессильно рассыпался. Но и после этого юноша не стал атаковать, а наложил еще один слой защиты. Может, он уверен в своем проигрыше и всего лишь не хочет проиграть так же быстро, как и предыдущий соперник Мэй?
