Командующий поднял голову и добавил:
— Мой брат написал, что проверили списки и нашли Пэн Ли, брата Пэн Вея. Они узнали друг друга, — а затем продолжил читать.
«Что было в последнем патруле? Генерал Чжен, я прошу вас поклясться, что вы не причините вреда моему брату и защитите его, если вдруг приедут из столицы. Хотя бы брата! Он — честный солдат и храбрый воин! Он должен служить стране без сомнений!
Во время последнего патруля, за пять дней до возвращения в столицу мы встретили лису. Лису с семью хвостами.»
Кун Веймин вскочил, выхватил бумагу из рук Командующего и собственными глазами увидел эти же слова:
— Лису с семью хвостами… — затем встряхнулся и продолжил читать сам:
«Как и полагается в таких случаях, командир патруля написал доклад в двух экземплярах, один положил себе за пазуху, а второй отдал опытнейшему воину, то есть старику Хи, чтобы в случае нашей смерти другие патрульные смогли обыскать наши трупы и передать информацию руководству. Но мы прибыли в Киньян благополучно.
Старик Хи тогда и сказал, что нужно бежать, но сказал только мне. Наверное, он все же привык ко мне, ведь мы столько времени провели вдвоем в авангарде. Или потому что я самый молодой, и он меня пожалел. Больше я его ни разу и не видел.
А командир сразу направился к начальству. Вернулся довольный, говорит, что нас похвалили и скоро продвинут по службе. Нас расформировали. Я подумал, что это и есть обещанное повышение. А потом услышал, что командир помер прямо в Киньяне. Только тогда и сообразил, что власти, скорее всего, захотят скрыть эту новость. Семихвостая лисица — это вам не шутки! Я раньше и не догадывался, что такие бывают.»
Рассказ Пэн Вея закончился, и дальше шла приписка от генерала Чжен:
«Дальнейшее расследование в Киньяне приостановлено, так как не хочу привлекать внимание. Прошу тебя самостоятельно выяснить детали, но я этому пареньку верю. Так что думай! Планы, скорее всего, придется менять.
Пэн Вей пока останется у меня.»
Кун Веймин прошелся по кабинету, еще раз пробежался глазами по донесению, затем обратился к Командующему:
— Благодарю. Пока продолжаем работать по старой схеме. Мне нужно всё хорошенько обдумать.
Командующий поклонился и вышел из кабинета.
Глава Академии тихонько рассмеялся:
— Кажется, сами Небеса благоволят мне и подают знак.
