– Знаете его? – спросил Федор.
– Да, – ответила девица и сжала губы. Стало ясно, что подробностей не будет.
– Далеко живете? – поинтересовался Федор.
– Здесь неподалеку, – ответила она.
– Разрешите, провожу.
– А эти? – указала она на гопников. – Не хотите сдать их в полицию?
– Возиться неохота, – сказал Федор. – Или вы желаете?
– Нет, – замотала она головой и подошла ближе. – Идемте.
Они выбрались из переулка и пошли вдоль улицы по тротуару. Федор искоса поглядывал на шагавшую рядом незнакомку. Нет, определенно хороша. Высокий лоб, красивый носик, изящный подбородок…
– Извините, не представился, – нарушил он молчание. – Меня Федором зовут. Мастеровой оружейного завода. А вас как?
– Мастеровой? – она остановилась и удивленно посмотрела на него. – Я сказала бы инженер или техник. Одеты как они, слово «мизерабль» знаете.
– Je parle français et allemand. Je connais l'anglais[9], - улыбнулся Федор и добавил по-русски: – Мастеровые разные бывают. С иными генералу не зазорно говорить.
– Соколова Юлия Сергеевна, – представилась спутница. – Я учительница. Служу в женской гимназии.
– Кошкин Федор Иванович, – Федор снял котелок и поклонился. – Позвольте поинтересоваться: чему учите?
– Русскому языку.
– Замечательно! – обрадовался Федор. – Вас мне сам Бог послал.
Соколова изумленно уставилась на него.
– Собираюсь сдать экзамены за курс реального училища, – объяснил Федор. – Все предметы изучил, а вот с русским, прямь, беда. Не дается. Не возьметесь обучать меня приватно? Платить буду хорошо – рубль за академический час.
– Сколько? – поразилась Соколова. – Обычная цена за приватные уроки – пять рублей в месяц. Это десять занятий по два часа, а то и более.
– Мне скоро надо, – объяснил Федор. – И учитель хороший. Вы в гимназии преподаете, там плохих не держат. Соглашайтесь, Юлия Сергеевна! Ученик я старательный, слушать буду, словно мать.
Соколова засмеялась.
– Вы забавный, – покачала головой. – Хорошо, берусь. Будни у меня заняты, приходите в воскресенье к десяти часам. Вот мой дом, – указала на кирпичное здание где-то в ста шагах от них. – Квартира нумер пять на втором этаже.
– Позвольте довести вас до парадного, – попросил Федор.
– Извольте, – согласилась Соколова.
Подойдя к крыльцу, она остановилась.
– Спасибо, Федор Иванович! – сказала, повернувшись к спутнику. – Выручили из беды. Следовало поблагодарить вас сразу, но я как-то стушевалась. Извините.
– Ерунда! – махнул рукой Федор. – Вы позволите спросить?
