— Вы меня? — удивленно переспросил Айсен.
— Тебя-тебя!
Юноша поднялся, отложив гитару, и приблизился. За его спиной кто-то сдавленно ахнул:
— Кантор! Сам Ле Флев!
— Золотая струна…
Ставший уже легендарным трубадур, не обращая больше ни на кого внимания, запросто взял парня за руки и развернул их ладонями вверх.
— Такие руки сделают честь любому из нашего брата! — вынес он свой вердикт после паузы, цепко осматривая юношу перед ним. — На чем еще играешь?
— На сазе, и таре немного… — Айсен не мог знать, кто перед ним, но потому как все вокруг затаили дыхание, понял, что происходит нечто необыкновенное.
— Тогда понятно, откуда такая манера, — хмыкнул мужчина, продолжая исследовать тонкие руки. — Пальцы ломал?
— Да.
— Поэтому перебор у тебя идет неровный, резкий, — заметил Кантор ле Флев.
Сильные и чуткие пальцы поднялись чуть выше и остановились на запястьях. Когда паренек поспешно опустил ресницы и дернулся, взгляд мужчины уже без всякого сомнения уперся в ворот.
— Она твоя хозяйка? — совсем тихо спросил он, кивая в сторону Фей, взиравшей на них как и вся компания выпученными от изумления глазами.
Айсен покачал головой.
— Эх, парень, жаль, что я сейчас не при деньгах совсем! — искреннее бросил Кантор. — Взял бы тебя с собой! Ничего, даст Бог, еще свидимся, я тебя не забуду…
— Неужели не хочется?.. — поинтересовался Филипп, наблюдая, как юноша неторопливо собирает расписки, которые они с Аланом должны будут просмотреть и проверить.
Разумеется, Фей уже успела поведать всем и вся об ошеломительной встрече с легендой, так что все разговоры уже не один день так или иначе касались мнения самого Кантора о способностях Айсена, и лишний раз пояснять вопрос не требовалось.
В этот раз Айсен как и всегда промолчал, и мужчина усмехнулся про себя: юноша не из тех, кого в восхвалении называют борцами, но вот так без единого слова давать отпор ему все-таки пришлось научиться! Все же не все люди ангелы и порой даже самые достойные из них скатывались на уничижительно пренебрежительный тон, едва видели на горле парня ошейник.
Особенно заметно это было, если знак рабства замечали не сразу. Контраст между подобным отношением, и тем, к которому он незаметно для себя привык в доме купца — был разительным, и должен был язвить все сильнее.
Раньше бы мальчишка вовсе ничего не заметил, но спустя почти год почти вольной жизни Айсен, начинал воспринимать свое положение все более и более остро. Юноша держался стоически, однако от внимательного взгляда Мадлены и Филиппа перемены не ускользнули. Айсен стал выбирать одежду плотно закрывающую шею чуть ли не целиком, хотя ошейник по-прежнему был ему свободен и достаточно было небольшого воротника чтобы его закрыть. Он снова начал прятаться в тени, стараясь как можно меньше обращать на себя внимания… И молчал.
