— Китайцы-отходники копают? — уточнил Алексей Николаевич.
— Ну, и они тоже…
— А кто еще?
— Все, кто живет в тайге, пристроены к этому корню. Потому — выгодно! Один вот такой корешок продают за полторы-две тысячи рублей. Соболевщики, дикие старатели, манзы-овощеводы — каждый норовит.
— А продают в Китай?
— Куда же еще? Там есть город Чжусяньчжень, в провинции Хэнань. Это главный в северном Китае центр торговли. Сплошной базар! Улица всего одна и тянется на двадцать верст, а по обеим сторонам магазины, лавки, постоялые дворы и… притоны. Вот туда корень и поставляют. Дальше его путь лежит на юг, в особые туземные аптеки, где из женьшеня делают по старинным рецептам вытяжку. Тут уж цена его взлетает о-го-го!
Статский советник записал сведения и уточнил:
— На Миллионке есть те, кто занимается подобным?
— Как не быть.
— Прошу предоставить перечень, с именами и адресами.
— Слушаюсь, — вздохнул коллежский регистратор.
— Теперь, Сергей Исаевич, расскажите про опиум. Его ведь тоже выращивают в Уссурийской крае?
— Причем все больше и больше, Алексей Николаич. По ту сторону границы за это казнят — производить мак частным лицам запрещено. А у нас нет! Спрос такой, что не удержишь. И в последнее время в Ольгинском уезде стали вместо хлеба сеять мак. Впятеро выгодней! Ну и… Даже русских крестьян начали нанимать. А манзы все поголовно этим грешат. Три тысячи десятин уже занято маком. Если так пойдет дело, останемся мы вообще без хлеба, одним дурманом питаться будем… Говорят, Главное управление землеустройства и земледелия готовит запрет на опиеводство. Скорей бы!
— На Миллионке… — начал было Лыков, но собеседник его перебил:
— Полно таких. Список предоставлю. Я его каждую неделю шлю господину полицмейстеру. Только толку от этого нету…
Сбоку к Мартынову подсел Азвестопуло и раскрыл свежий номер «Дальнего Востока»:
— Вот сведения о золотодобыче в Приморском крае. Подвели итоги за минувший год. В Благовещенской золотоплавильной лаборатории получено шлихового золота двести сорок два пуда с лишком, лигатурного выплавлено двести тридцать четыре пуда. Миллионы рублей, да?
Начальник отделения настороженно смотрел на питерца и молчал. Тот продолжил:
— А верно ли говорят, Сергей Исаевич, что бо́льшая часть старательского золота проходит мимо казны?
— Верно, Сергей Манолович. Мы в полиции считаем так: шестьдесят процентов остается на руках у старателей. И они несут добычу подпольным скупщикам.
— В том же Благовещенске много лет существует подпольная золотая биржа, сплошь из китайцев, — кстати вспомнил Лыков.
