* * *
Я жила в резиденции уже две недели. Никаких особых требований мне не выдвигалось – только являться на завтрак, обед, ужин вовремя и съедать все с поданной тарелки. Последнее труда не составляло – еда была вкусной, сытной и разнообразной, а иногда Дэш радовал меня даже регесторскими блюдами, знакомыми и любимыми с детства. В подобные моменты во мне что-то переклинивало, в груди начинало болезненно тянуть, и я, истосковавшись, с жадностью набрасывалась на яблочный рулет или муссовый десерт, а затем с детской непосредственностью требовала у старика добавки. Тот понимающе посмеивался.
Нет, я тоже все понимала. Хитрый опекун умело располагал меня к себе ненавязчивой заботой, неизменной доброжелательностью, терпеливо ждал, пока я перестану закрываться, окончательно расслаблюсь, почувствую себя как дома. И вот во время очередного такого вкуснейшего чаепития я не удержалась и задала давно мучивший меня вопрос… А где, собственно, хозяин дворца? Дэш усмехнулся. Что?
Оказалось, господин первый советник Тамико очень занят, он лично обеспечивает безопасность монарших особ. Ясненько… Ну, разумеется. Даже не заметила, как сильно стиснула серебряную вилку.
Предоставленная самой себе днем, я исследовала территорию, подспудно выискивая способ покинуть сей весьма охраняемый дворец. Впрочем, способ никак не находился, да и бежать я пока никуда не планировала. Я зачем-то нужна командующему, а мне нужны его секреты и секреты Легиона. Уверена, информация – это и есть мой пропуск на свободу, и либо с Тиром удастся договориться, сторговаться по-хорошему, либо… к сожалению, оставался последний, нежелательный вариант – Лекс.
От одной мысли о пронырливом дипломате настроение ухудшалось, но, с другой стороны, если отбросить эмоции… Неужели я не хочу вернуться домой? В Регестор? Хочу. Или не хочу? Я сомневалась.
В Регесторе меня абсолютно точно ждало простое и понятное прошлое, но годилась ли новая Фло, отмеченная пустыней, для будущего там? Нечто во мне протестовало. «Чужая» – твердил внутренний голос. Но ведь и тут не своя, и вряд ли таковой стану.
Фамильная усадьба Бирлеков походила на крепость, и хотя периметр не опутывала колючая гудящая проволока, ее с лихвой заменяла расположенная в восточной части сада казарма с легионерами. Воины в масках дежурили на каждом углу: на всех воротах, в коридорах, в дальней беседке в цветнике, даже в лабиринте из кактусов и на антенной мачте, высившейся за забором. Легионеры всегда и везде ходили парами и, подозреваю, неусыпно за мной бдели, передавая друг другу мое местоположение по радиосвязи.
