– Нет, я не разочарован, – ответил я. – Я удивлён. Но ещё больше удивлюсь, если завтра ко мне не придут в гости…
– Верно! – кивнул Винтик, но закончил совершенно неожиданно. – Не придут.
– Вот так вот, да? – хмуро кивнул я.
– Те, кто бы на Совете, не придут. И дома не придут, – снова подтвердил Винтик. – Однако не думайте, что вас не услышали. Вас услышали. Мы услышали. И больше вас никто услышать не мог.
– А вы – это, простите, кто? – задумчиво поинтересовался я. Интересно, мне уже надо драпать, сверкая пятками, или пока достаточно приготовиться к драке?..
– Мы – это механизм, – ответил Винтик. И снова улыбнулся одними глазами. – Механизм, который стоит за всеми советами, домами, армиями… И о котором мало кто знает.
– И без которого на Терре всё бы уже давно сломалось, а люди одичали и стали бы есть руками? – каюсь, я подпустил в голос немного сарказма.
– Насчёт рук я не вполне уверен… – совершенно серьёзно проговорил Винтик. – Хотя, возможно, на отдельных скалах именно так и произошло бы.
– Ну тогда ладно… – кивнул я. – Где у вас тут приёмный пункт? Куда сдать свидетелей и задержанных?
– Пока мы бы хотели просто пообщаться с вами, гра Фант, – всё так же серьёзно ответил Винтик. – Поверьте, нас гораздо меньше волнует пограничная сеть работорговцев, чем наличие человека, который связан с изначальными и действует в их интересах.
– Вот как… – похоже, теперь точно пора делать ноги. Или драться до последней сотни пневмы.
Я был огорошен. Более того, я был в полной растерянности. Радовало лишь использование слова «изначальные» во множественном числе…
– Не будь вы главой дома, это было бы полбеды, – продолжал Винтик. – Но так уж получилось, что вы, гра Фант – глава дома. К тому же, с двумя голосами в Совете Домов.
– Лучше бы вы связались со мной, пока я был рядовым героем битвы при Руно… – хмуро заметил я, всё ещё пытаясь понять, куда именно и как глубоко влип.
– Мы пытались, – кивнул Винтик. – Но вы успели улететь. С остальными носителями ТВЭЖей мы связаться успели.
– Но упустили… – кивнул я.
– Мы не знали про ТВЭЖи. Тогда ещё не знали, – не смутившись, ответил Винтик. – А если бы знали – не упустили бы.
– Вы отличный механизм! – кивнул я, даже не пытаясь скрыть сарказм. – Просто отличный механизм! Самый лучший!
– Это упущение будет исправлено, – опять совершенно не смутился Винтик. – Завтра с утра за вами приедет повозка, гра Фант.
– И больше меня никто не увидит? – я чуть не засмеялся.
