— Простите, Ваше Преосвященство, но я, в силу собственной недалёкости, так и не смог уловить всю глубину полёта вашей мысли, — слегка прикололся я над надоевшим мне собеседником, купающемся в произносимых им речах, — Никак мне не связать между собой Академию и добрые дела, идущие на пользу вашей пастве.
— Нет в твоём признании ничего страшного, — ничуть не напыжился, а даже наоборот, смягчил тон Феонил, — На то мы и существуем, чтобы верный путь указывать.
— Так укажите! — искренне взмолился я, надеясь наконец-то перейти от славословий к конкретике.
— Как ты смотришь на то, чтобы под патронажем церкви открыть целительский факультет в вашей Академии?
— Церковь согласна оплачивать обучение? — не поверил я своим ушам.
Нет, на строительство храмов они денег не жалеют, желательно, чужих, но свои…
— Добрые дела не должны оплачиваться презренными деньгами. Лично я тебе могу предложить намного больше, — наставительно заметил духовник, и выдержав театральную паузу, продолжил, — Покровительство высших лиц Императорской Семьи.
— Неужели, светлейшей княжны Ирины? — попытался изобразить я наивность и благоговение, мысленно мстительно прищуриваясь, и ожидая ответа.
Сейчас я так отфутболю мяч обратно, на половину Алёнкиной сестры, что она у меня надолго забудет, как за счёт моей Семьи устраивать благотворительность в свою пользу. Надо же быть настолько неблагодарной! Я на её авторитет прилично поработал, и что в ответ? Ещё давай?
— Не угадал. Бери выше. Сама Императрица — мать и её ближайшее окружение к тебе интерес проявили.
Упс-с-с… Вот это уже очень и очень серьёзно!
Кружок старых ведьм, раскинувший свою паутину на всю Империю, и имеющий тысячи, если не десятки тысяч должников, многие из которых находятся на ключевых постах, и управляющих почти таким же количеством их жён. Если они задумали какую-то интригу, то, пожалуй, мне лучше князя Обдорина со всем его ведомством в противниках заиметь. На него хотя бы укорот имеется, в лице государя. А эти, если все свои связи подключат, такой прессинг по всему полю мне устроят, что не будешь знать, за что хвататься в первую очередь. И какой момент выбрали, собаки — самки! Мне сейчас от Японии никак не оторваться, а потом ещё и Маньчжурия светит. Не будь их, я ещё как-то бы смог отбиться, пусть и с потерями, но вполне достойно. Потратил бы нервы, деньги, значительную часть компромата использовал, но смог бы справиться с наездом.
Похоже, дождался я ответа княгини Юсуповой, ближайшей подруги матери Императора. И перспективы пока насквозь непонятные, но и не слишком радостные. Смерть своего сына, убитого мной на дуэли, она никогда не простит. Не та кровь, не то воспитание. Я для неё теперь пожизненный враг, и ей, как матери, глубоко наплевать, что её сын на дуэли мог меня убить.
