Переходя к оценке состава массы мобилизованных, я должен сказать, что она главным образом складывалась из солдат, уже прошедших школу разложения в революционный период. Знакомые с комитетами и советами солдаты представляли собою весьма нетвердый элемент, настроенный против офицерского состава и против введения в войска старой воинской дисциплины. Лучшими элементами были новобранцы, т. е. люди, вовсе не служившие ранее в войсках, с еще неразложенной нравственностью.
В последующих главах я изложу, что представлял собою фронт в смысле количества и качества. Теперь же только упомяну, что в ноябре и декабре 1918 года среди крестьян началось сильное антибольшевистское движение, результатом которого явилось создание крестьянских партизанских отрядов.
В эту эпоху партизаны работали уже на реке Онеге, в районе долины реки Средь-Мехреньги, где движение было особенно сильное (с. Тарасово) и в долине Пинеги.
Партизанское движение носило узко-местный характер. Крестьяне до последней капли крови дрались, чтобы защитить свои дома и свои деревни, но с трудом шли в войска и лишь против воли покидали свои гнезда.
Таков был материал, с которым нужно было начинать работу.
Правительство, в которое я должен был вступить, состояло из С.Н. Городецкого (юстиция), доктора Мефодиева (торговля и промышленность), князя И.А. Куракина (финансы), П.Ю. Зубова (управление делами), под председательством Н.В. Чайковского, сохранившего за собою руководство иностранными делами.
Я с теплым чувством вспоминаю темноватый кабинет в присутственных местах, с мерцавшим в углу зерцалом, с длинным столом, покрытым зеленым сукном, за которым заседало правительство.
Сколько длинных вечеров я провел там, сколько стараний видел я там у кучки истинно русских людей, которые душу отдавали, чтобы послужить родине. Я, скромный участник этой работы, этих подчас шумных споров, сохраняю самые светлые воспоминания – не о работе, которую не удалось довести до желанного результата, но об облике правительства, состоявшего из людей разных толков, но умевших всегда находить единое решение потому, что все они были объединены одной лишь идеей подвига и служения России.
В узком конце стола и в голове его сидел Н.В. Чайковский. Налево от него П.Ю. Зубов, а за ним, несколько в затылок, секретарь Маймистов, левее Зубова – князь И.А. Куракин.
Вправо от Николая Васильевича сидел С.Н. Городецкий, затем доктор Мефодиев и еще правее сел я. Когда приехал генерал Е.К. Миллер, он поместился между Мефодиевым и мною.
