— Меня такая оплата в высшей степени устраивает, хотя и не до конца представляю, как получится ее уплатить.
— Не беспокойтесь, я не стану требовать невозможного. Детали вы узнаете чуть позже, тогда и решите все окончательно.
Ритон чуть приподнял брови.
— Да? Поверю тебе на слово, о звездорожденная. А что насчет Нилба? Все-таки Тарсий — крупнейший и самый защищенный город в этой части Исиринатии. Я потрачу месяцы под его стенами.
— Он падет этой ночью, — просто ответила эльфийка.
— Даже так?
— Да, именно так. Дайте своим людям отдохнуть и готовьтесь к атаке.
С этими словами Найлиэна ткнула коня в бока и поскакала прочь, даже не попрощавшись. Мгновение, и там, где только что находилась всадница, осталось лишь пустое место.
— Ох уж мне эти эльфы, — поежился Мирол. — Не люблю их трюки.
— Что поделать, если мы хотим вернуть утраченное, придется брать помощь от всех, кто готов ее предложить.
— Все равно, мне не по себе рядом с ней. Так было еще когда твой отец здравствовал.
Найлиэна Партилаэт — любовница предыдущего правителя Исиринатии, а по совместительству — глаза и уши Ратриолы при дворе, действительно, могла вызвать ужас, когда хотела. Никто толком не знал, на что она в действительности способна, однако не один и не два врага этой прекрасной эльфийки исчезли, будто их и не было вовсе.
— В настоящий момент отсутствует даже иллюзия выбора, — вздохнул Ритон. — Иди отдыхать, чувствую, нас ждет жаркая ночь.
Седьмой день третьего месяца весны 41-го года со дня окончания Последней Войны, ночь.
Ритон проснулся резко, будто от толчка. Вот только секунду назад пребывал в мире грез, и — оп — вернулся из него. Глаза привыкли к полумраку, и он откинул полог шатра, выбираясь наружу.
Солнце полностью скрылось за горизонтом, но вышедших на небе звезд и луны не было видно из-за тяжелых облаков, поливающих окрестности мерзким слабым дождиком. Идеальная погода для того, чтобы при помощи хитрости взять город.
То ли остроухим сильно повезло, то ли они умели управлять ветрами, туманами и дождями.
«Ну это я лишку хватил», — подумал Ритон, подходя к ближайшему костру.
Солдаты тотчас же посторонились, и претендент на престол сел меж них, грея руки у огня. Он, в отличии от кузена, никогда не чурался простых воинов, считая, что если те уважают командира, то при необходимости отдадут за него жизнь.
— Мирол не подходил? — осведомился он у десятника?
— Никак нет, ваше величество, — отрапортовал тот.
— Отправьте кого-нибудь с просьбой прибыть ко мне, по возможности — незамедлительно, — распорядился Ритон и, ничуть не смущаясь, наложил в чистую деревянную миску похлебки из котелка.
