У меня даже рот открылся.
— Не по-прямому… в других целях? Да в каких ещё-то?
— В нехороших целях. — Вотруба значительно посмотрел мне в глаза. — В садистских, например. Антистеплер в особенности. Не говоря уже о шиле.
Да, тут вам не здесь. Но главное — десять миллиардов. С гаком.
Главбух, догадавшись о моём состоянии, отпустил с миром:
— Идите, голуба, к начальнику сектора, в ножки ему падайте. Да, и про экологический ущерб не забудьте.
— Так ведь…
— Лишь необратимые изменения. Запах горящей серы не считается.
Ангидрид твою перекись водорода через перманганат калия!
Что же делать? К Брёвину, без выбора — раньше сядешь, раньше выйдешь. Но вряд ли спишет, расходы-то астрономические.
Это что ж получается? Год назад я сидел без копейки, а сегодня уже десять ярдов должен. Прогресс налицо. Выходит, Академия впрок пошла.
А схитрю-ка, напишу как бы между прочим.
«Начальнику V сектора,
действительному члену
Академии IV уровня
г. Калганову-Брёвину В. М.
от сотрудника I уровня
Константинова А. П.
Заявление
Уважаемый Вольдемар Модестович!
В связи с успешным ходом проведения чистящего эксперимента в режиме творческого сочетания прошу Вас ходатайствовать о присвоении мне уровня II. Ввиду того, что я не был своевременно информирован относительно нового порядка финансовых аспектов взаимодействия Академии с Материком, прошу Вашего разрешения на списание расходов в порядке, ранее установленном и согласованном Вами лично.
Подпись. Дата».
Это я хорошо загнул: «успешным ходом проведения» и «относительно порядка аспектов», должно ему понравиться. А сумму не будем, начальство не грузят мелочами. Отксерим — и вперёд.
Знакомая монументальная вывеска. Его высочество восседает живым изваянием. Мечта Церетели.
— Разрешите, Вольдемар Модестович?
Руки не подаёт. И правильно: нас много, а начальник один, рук на всех не напасёшься.
— Вольдемар Модестович, приглашали?
Начальственный взгляд затуманился, на лбу выступили морщины раздумий.
Берём быка за рога.
— У меня тут как раз заявленьице, резолюция ваша требуется.
Осанистый Вольдемар принимает бумаги. Придвигает хрустальную шкатулочку, ту самую, что я в первую встречу заприметил. Крышку долой. На свет появляется стержень-восьмигранник, сотни бриллиантовых радуг слепят глаза. Что же это?
Разнимает стержень на две части. На большей половинке — перо из розового золота. Авторучка! Да это же «Монтеграппа», бесценное сокровище. На Материке таких — раз, два и обчёлся. И стоит миллион евро.
