Статный подполковник стоял рядом с некрасивой нескладной женщиной и угловатым подростком. Он посылал их на верную смерть. Сейчас они взлетят в небо и взорвутся там, а заодно с ними взорвутся и все эти несчастные пассажиры. Что делать, значит, у них такая судьба. А впрочем, им не будет страшно и больно, все произойдет в мгновение ока.
В руках у него была сумка, в которой лежала смерть более чем двух сотен людей. «Смерть» была тяжелая, но подполковник не выпускал свою ношу из рук. Объявили посадку.
«Гадкий утенок, которому так и не суждено стать лебедем», — подумал Дубов, глядя на дочь. Подумал без жалости, как бы машинально констатируя факт. Его нелюбовь к жене автоматически перешла и на дочь. Но он был вынужден не только жить с ними, но и содержать. Каждый день возвращаться в свою «крепость» и держать оборону.
Его все раздражало в этой женщине, которая называлась его женой: ее медлительность, неповоротливость, манера говорить и одеваться. Когда-то он не придавал этому большого значения. Тогда он окончил училище, получил распределение в Казахстан и был в ужасе от перспективы ехать туда одному. Нужна была боевая подруга. Время поджимало, и выбирать не приходилось. С Настей его познакомил друг, который не пропускал ни одной дискотеки и знал почти всех «невест». Настя была невеста со стажем, она уже не первый год посещала «военные склады», как в шутку называли училище ее подружки. По внешности и по характеру Настя была типичная «фефела». Неуклюжая, неряшливая и примитивная, хотя, в сущности, она была неплохая баба, безвредная и преданная. И относилась к той категории женщин, которым нужен хозяин. С детства ее учили, что мужа надо слушаться и прощать его шалости, что она исправно и делала уже более тринадцати лет. С годами Настя почти не изменилась, только появились мелкие морщинки и складочки жира, седые пряди и золотые коронки. Дубов же относился к тому типу мужчин, которые с годами только хорошеют. Он раздался в плечах, отрастил усы и превратился в бравого подполковника. Женщины вокруг него вились роем. И вдруг на него свалилось испытание любовью. В часть приехала работать врач — Тамара. Ее сразу окрестили Царица Тамара. Высокая, стройная брюнетка с холодным, надменным взглядом сразу вызвала интерес местного офицерства.
Приезд молодой, красивой, ничейной Царицы Тамары был равносилен объявлению военного положения в городке. Неразгаданная тайна будоражила умы местных сплетниц и распыляла воображение их мужей. Всеобщая лихорадка охватила и Дубова. А после того как покоритель дамских сердец майор Полетаев получил от ворот поворот, ставки были подняты. Дубов пошел в наступление. И… оказался побежденным. Царица Тамара уложила его на обе лопатки. Впервые в жизни он влюбился.
