Я решила поглядеть, смогу ли найти тех двоих сотрудников секретной службы, владевших поездом, виденным мной в записи, полученной от Стража Джеймса Уэста и Артемуса Джордана. Эти двое в свое время были хорошо известны, а их поезд служил им и домом, и передвижным арсеналом. Если их показал Страж, они, возможно, сыграют определенную роль в пленении кинджи. В любом случае, навестить их не повредит, и, может быть, я сумею добыть у них какие-нибудь полезные сведения.
Далеко ходить за ними не пришлось. Видимо, ребята только что приехали в город и случайно сняли комнату в одной гостинице со мной. Они стояли в вестибюле и расспрашивали, нет ли среди присутствующих кого-то, знающего Вирджиния-Сити, особенно тамошние прииски. Перед тем, как покинуть корабль, я изучила много разного, и, хоть экспертом меня бы не назвали, я знала о тех приисках больше любого другого. Появление из будущего несомненное преимущество!
- Джентльмены, - сказала я им в спины, приближаясь. - Я знаю довольно много об этих местах, и кое-что - о приисках вокруг Вирджиния-Сити. Что бы вы хотели выяснить?
Они обернулись, и тот, кого, насколько мне показалось, звали Джим Уэст, с сомнением на меня посмотрел, как бы говоря: "Женщина? Что может понимать в горном деле женщина?". Первым заговорил другой мужчина.
- Здравствуйте, - тепло сказал он. - Меня зовут Артемус Джордан. А кто вы такая? И что вы знаете о тех приисках?
- Меня зовут Карен Эмерсон. - Тут в игру вступила придуманная мной история. - Моему опекуну приходилось много заниматься оформлением заявок и добычей образцов. Поскольку смотреть за мной больше было некому, я сопровождала его во всех поездках. Он научил меня многим премудростям горного дела, а заодно познакомил с расположением Вирджиния-Сити. Я, по сути дела, выросла, сама добывая золото и серебро.
- Ясно. Тогда вы, возможно, могли бы нам помочь. - Поворачиваясь к своему товарищу, он объявил: - Этот необычайно застенчивый джентльмен мой компаньон, Джеймс Уэст.
Джим явно сомневался, то ли пожать мою протянутую руку, то ли поцеловать ее. Наконец он потряс ее, глянув мне в лицо и решив, видимо, по его выражению, что я запросто ему врежу, если он предпримет попытку поцелуя. Скорее всего, так бы я и поступила!
- Нас послали сюда выяснить, насколько обоснованы слухи о выступлении китайцев. Часть этих слухов имеют отношение к приискам близ Вирджиния-Сити.
Я кивнула. До сих пор все, кажется, указывало на большую жилу-бонанцу как средоточие событий.
