Сипак только головой покачал, потом сказал:
- Ни ты, ни он не могли этого знать. Пэн не был на праздновании в Вейре Бенден после подписания перемирия между чужаками и Федерацией. Потому он и не ведал, что случилось, когда команда "Карсона" познакомила перинитских драконов с неведомым напитком - земным шампанским. И я не счел необходимым внести запись об этом в его личное дело или сказать ему. В конце концов, часто ли нам приходится сталкиваться с шампанским? - Начмед выслушал сердце Пэна и добавил: - Таким образом, это такая же моя ошибка, как и твоя. - Он чуть улыбнулся. - А ты можешь себе представить, что вот так себя ведет целый Вейр драконов? И смех, и грех...
- Ну, и что же случилось тамошними драконами потом? - спросил Аргонакс.
- У всех наутро трещали головы с похмелья, но никто не умер. И это - от единственного глотка шампанского! Оно словно усилило действие всех уже выпитых ими алкогольных напитков, - ответил Сипак. - Теперь вопрос в том, как нам доставить Пэна в гнездо, чтобы он проспался. Потребуется не меньше трех антигравитационных агрегатов и куча народу. А сполоснуть его мы можем и тут.
Аргонакс оглядел голографический отсек.
- Мне кажется, я смогу отыскать нескольких "добровольцев". - Вулканит свистнул охранникам, жестами приглашая подойти и помочь. - Он у нас мигом окажется в собственной кроватке.
Как и предсказывал Сипак, на следующий день Пэн маялся от головной боли, соответствовавшей размерам страдавшей части тела; его не соблазняла даже любимая еда - мороженое. И дракон поклялся, что никогда - никогда в жизни! - не возьмет в рот ни капли спиртного.
2. СОПЛИВОЕ ИСЧАДЬЕ ПРЕИСПОДНЕЙ ВУЛКАНА
Пэн, миниатюрный бронзовый дракон, напарник Сипака, а к тому же командир бригады десантников на КК "Заря Вулкана", ощущал едва ли не бешенство. Ну почему именно сегодня Саул решил исчезнуть? Да еще в комнате, где десантники хранили свое оборудование и всякий хлам? Он знал, что капитан Стар обходит сейчас корабль и в любую минуту может спуститься во владения десантников.
"Саул! Вылезай немедленно, пока я тебя не спалил!"
Саул, пятилетний сын Сипака, рос нормальным, хорошо воспитанным ребенком. Но иногда, как говаривал Сипак, в мальчишке, казалось, просыпалось все неистовство его шотландских предков, и сын вулканита превращался в одного из сонмища злых духов то ли Земли, то ли Вулкана. Никто не мог предсказать, когда это случится и что именно случится. Как-то - теперь уже давненько - когда Саул улизнул от своих "стражей", к коим себя одновременно относили и Сипак, и Пэн, мальчишка терроризировал корабль целый день, умудрившись избежать хорошо замаскированных ловушек, которые устраивали ему ветераны Звездного флота. В течение нескольких дней весь экипаж только головами качал, вспоминая о проделках двухлетнего ребенка.
