- Что такое? - прокричал Аппукта, стараясь перекрыть шум ветра.
- Неожиданный Нитепад над холдом Бухтой, и нападение чужих в придачу! Вызывают всех драконов, не получивших ран! Держись, уйдем в Промежуток, как только молодежь загрузит Роганта огненным камнем!
Г'вин быстро поймал и привязал несколько брошенных мешков, и они через Промежуток направились в холд Бухту.
Когда они появились над холдом, Гвин обернулся и сказал:
- Нам нужно не дать Нитям упасть на сражающихся внизу. Чужие уже убили одного дракона и нескольких человек из холда. Вашим... десантникам падающие сверху вместе с чужаками Нити тоже ни к чему. Ты только подавай мне огненный камень, и все будет в порядке.
Чехов кивнул и делал, как ему сказали. Но они оба уже устали после первого Нитепада, и одна Нить их задела. Она обожгла Гвину плечо, а потом упала как раз на самый верх чеховского бедра. Оба парня взвыли от боли и Рогант мигом ушел в Промежуток, замораживая Нить, но не жгучую боль в местах, где она коснулась людей. Когда они вновь появились над холдом, юноши застонали - их ран коснулся ветер.
Гвин повернулся к Чехову и сказал:
- Надо возвращаться в Бенден и показать целителям эти ожоги. Нам на смену идут свежие драконы.
Голубой в мгновение ока перенес обоих парней обратно в Вейр Бенден.
Когда они вдвоем сошли с дракона, на них обрушились лекари - и перинитские, и звезднофлотские. Пока один стаскивал с Гвина куртку, другая начала разрезать на Чехове брюки. Отшатываясь, индеец вскричал:
- Нет! Я в порядке.
- Нам необходимо тебя осмотреть. Ожоги Нитей могут быть опасны, отозвалась медработница с "Карсона".
Чехов продолжал пятиться, все время прихрамывая.
- Не надо меня осматривать.
- Нет, надо, лейтенант, - раздался голос у него за спиной. - Все ожоги Нитей должны быть обработаны, пока не присоединилась инфекция.
Резко обернувшись, Чехов увидел контр-адмирала Эмерсон. Он попытался вытянуться по стойке "смирно", однако ожог бедра не позволил ему это сделать.
- Госпожа адмирал!
- Выбирайте, Чехов. Или вы мне позволите осмотреть вашу рану и обработать ее, или присутствующему здесь мичману. - Она указала на ту самую девушку-медика, которая с самого начала пыталась оказать ему помощь. Сипак рассказывал ей о стыдливости Аппукты, в особенности касательно определенных частей его тела. Эмерсон не имела специальной медицинской подготовки, но за последние недели она повидала достаточно ожогов от прикосновения Нитей и знала, как их обрабатывать. Поэтому Карен хотела дать ему определенную свободу выбора в том, что касалось его собственного тела.
