- А я ведь еще говорил Пэну, чтоб они вели себя как следует!
- Нет, ты говорил ему не упускать Саула еще раз. А поскольку тогда начал именно Саул... - Карен снова заулыбалась.
Сипак покачал головой и осклабился.
- Маленький негодник. Так вот для чего им понадобилась веревка... Зря я дал им почитать те романы о Тарзане.
- Вот видишь, произвести благоприятное первое впечатление - это кое-что значит. Потом никогда не представится возможность стереть то, что увидел и во что уверовал человек в самом начале. И Сибрук считает, что он сказал или сделал нечто такое...
- ...чем произвел на меня дурное впечатление, - тотчас протрезвел Сипак. - Вот уж не думал, что он так это поймет.
- Я знаю. Тебе надо ему все объяснить, если он еще сам не разобрался. Уверена, из рассказанного ему тобой о себе и Пэне он вычислил, что ты женился около четырех лет назад, - Карен встала с кровати. - Мне надо возвращаться на свой корабль.
- Мне кажется, это может немного обождать, как и мои извинения мичману и его огненной ящерице. - Потянувшись, он ухватил Карен за руку и подтащил обратно. - Мне приходит в голову по меньшей мере одно приятное дело, которым я бы сейчас предпочел заняться. - Притянув Карен к себе, он весьма недурственно ее поцеловал. - Может быть, когда я окончательно поправлюсь, у всех нас появится новая возможность произвести благоприятное первое впечатление!
* ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. СБЫВШЕЕСЯ ПРОРОЧЕСТВО *
1. НАПАЛИ!
Встреча КК "Карсон" и КК "Заря Вулкана" прошла, как намечалось, и корабли проследовали к семнадцатой Звездной базе. "Заре" требовался мелкий, но очень нужный ремонт, а "Херсону" - пополнить запасы и команду. "Заре", по существу, предстояло провести в доке два месяца, и большей части экипажа предоставили длительные отпуска. Поэтому, когда новоиспеченный мичман Пэн принял мысленный вызов от своей матери, золотой Рамоты с Перна, этого оказалось достаточно, чтобы напугать все еще молодого бронзового дракона. Лишь потом он обнаружил, что разбудил половину оставшейся на борту команды своим мысленным воплем.
Пэн не имел привычки пугаться без причины, да и бояться вообще, но на зов, пришедший с Перна по связывавшим всех драконов психическим узам, нельзя было не обратить внимания. Зов привел в действие все природные инстинкты, с которыми родился Пэн. Эти инстинкты побуждали его поднять голову к небу и кричать - громко кричать о том, что умер еще один дракон вместе со своим всадником. И те же самые инстинкты крепко потянули его обратно на родную планету... велели ему как можно быстрее возвращаться, чтобы помочь воевать с новой напастью. И этой напастью были НЕ Нити.
