Явно удивленная, Карен ответила:
- Нет! Дело совсем не в том, что ты сделал. Мне только нужно было кое-что уточнить, и, судя по тому, что ты сказал, расспрашивать мне дальше не надо. - Взмахом руки она велела Сибруку сесть. - Я лишь хочу знать, о чем вы говорили и как вел себя Сипак.
Сибрук пожал плечами, но сделал, как его просили. Закончив, он сказал:
- Уходя, он выглядел уныло, даже для вулканита. Нет ли в том вины моих слов или поступков?
- Нет, скорее, ты сделал нечто необходимое. Тебе просто случилось сыграть роль катализатора. - Из взгляда Сибрука почти ушла тревога, и она добавила: - Не ты, так кто-нибудь еще. - Она поднялась, собираясь уходить. - Спасибо, что уделил мне время. Ты очень мне помог.
- Рад, что пригодился, - ответил Сибрук. Когда адмирал вышла, он обернулся к Зиа и сказал:
"Ну, и к чему бы все это?"
"Понятия не имею; может, когда и узнаем!"
Пожав плечами, Сибрук снова стал намечать предстоящие дела.
Сипак пошевелился лишь поздним утром следующего дня. Перекатившись на спину, он потянулся, мышцы рябью пошли по его широкой груди. Открыв глаза, он увидел контр-адмирала Карен Эмерсон, вновь сидящую на полу, скрестив ноги, и смотрящую на него.
- Привыкаешь наблюдать за так называемыми флегматичными вулканитами?
- На самом деле я хотела убедиться, что ты - в порядке, прежде чем отправлюсь обратно на "Карсон" [Кит Карсон - знаменитый первопроходец Дальнего Запада США]. У меня, знаешь, есть и другие заботы, кроме присмотра за ненормальными вулканитами.
Улыбаясь, она встала и подошла к его столу. Взяв два стакана, она вернулась к ложу Сипака.
К тому времени он уселся, свесив ноги. Расчесав пятерней взъерошенные волосы, полувулканит взял у Карен стакан. Отхлебнув и стараясь не поморщиться, он спросил:
- Что это за дрянь?
Она, смеясь, ответила:
- Настой трав, собранных мной во время последней поездки на Землю. С некой добавкой, разумеется.
Сипак пригубил еще и предположил:
- Саурианское бренди? Ты же знаешь, я не пью!
- Я решила, что после вчерашнего - не грех. Как твоя голова?
- На плечах, как ни странно. Но ты ведь зашла не просто убедиться, что со мной все в порядке. Зачем еще?
Усаживаясь рядом с ним на постель, она сказала:
- Отдаю должок одному молодому человеку, с которым только что познакомилась. По правде сказать, он едва не споткнулся о собственные ноги, так хотел меня встретить. - Она хмыкнула.
Сипак поднял бровь.
- Не старовата ли ты мальчикам головы кружить?
