Он готов ответить на каждое ее возражение и показать ей, что он будет рядом с ней, несмотря ни на что. Но он понимает, как она напугана. К ней надо отнестись с уважением, чтобы она не сомневалась: он понимает и слушает ее.
Ниши были замаскированы тонкими занавесками, чтобы танцующие могли отдохнуть, а парочки ускользнуть от толпы. Лоран присел в нише, наслаждаясь недолгой передышкой. Задумавшись, он не сразу понял, что в комнате кто-то находится, пока не услышал голоса.
- Папа? - произнесла Эмилия. - Что ты здесь делаешь? Кстати, с днем рождения.
- Спасибо, - ответил Майк Клейтон.
Лоран огляделся, стараясь незаметно выйти из ниши, но у него не получилось. Он замер. Если он выйдет сейчас, то прервет их разговор. Но подслушивать непорядочно.
Усевшись в кресло, он взял телефон и стал просматривать электронную почту, чтобы отвлечься.
- Обстановка потрясающая, Эмилия. Ты очень постаралась.
- Ну… - Лоран услышал улыбку в ее голосе. - Симона хорошо мне платит. Кроме того, я задолжала тебе десять подарков на день рождения и по-идиотски вела себя на твоем пятидесятилетии. - Долгая пауза. - Я сожалею о том, что сказала тебе тогда, - едва слышно произнесла она. - И о том, что выплеснула на тебя напиток.
- Мы не хотели, чтобы ты чувствовала себя ненужной, Эмилия. Надеюсь, ты это понимаешь.
- Отчасти. Я сожалею о фотографиях, папа. Надеюсь, Белла не очень разочарована. И ты тоже. Я знаю, ты планировал, что она и Лоран…
- Что она и Лоран?
- Что она станет эрцгерцогиней.
Майк Клейтон рассмеялся:
- Я не отрицаю: вероятно, Симона воображает себя свекровью эрцгерцога, но ты же знаешь Беллу.
Она больше обрадовалась щенкам, чем встрече с Лораном. Когда она выйдет замуж, она будет жить в большом загородном доме с животными, детьми и хаосом, от которого содрогнется Симона. Белла - идеальная жена для фермера, а не эрцгерцогиня. А ты? Мне казалось, ты сблизилась с Лораном.
- О, папа, по-твоему, из меня получится эрцгерцогиня?
- Мы все растем и меняемся, Эмилия. Ты повзрослела и стала прекрасной женщиной. Твоя мать очень гордилась бы тобой. У тебя преуспевающее агентство, ты профессионал в своем деле, люди восхищаются тобой. Не понимаю, почему ты не можешь стать эрцгерцогиней. Если только ты этого хочешь.
- Ты думаешь, мама гордилась бы мной?
- Разве может быть иначе? Ты добилась поразительных результатов.
Сквозь занавески Лоран увидел силуэты двух обнимающихся людей. Сердце едва не выскочило у него из груди, когда он осознал, что Эмилия наконец-то получила от отца любовь, которую так ждала. Он вперился взглядом в свой телефон, сосредоточившись на сообщениях, пока не услышал свое имя.
