Бал состоится завтра, и Эмилия вернется домой к концу недели. Дома она залижет раны, соберется с мыслями и вернется к привычной жизни.
Она открыла электронную почту и вздрогнула, когда дверь ее офиса с грохотом распахнулась.
- Ну, здесь не так плохо, как ты говорила. Конечно, естественного света нет, и каменные стены напоминают о темнице, но у тебя есть растение в горшке, поэтому все хорошо.
- Алекс? - Эмилии казалось, что она видит сон. Но нет, перед ней была ее подруга и деловой партнер, высокая и, как всегда, элегантная, в просторном макси-платье. Ее волосы были уложены в пучок, на лице - идеальный макияж. Хотя Алекс всегда выглядела безупречно. - Что ты здесь делаешь?
Александра не ответила и положила на стол планшет. Экран ожил и показал два улыбающихся лица Гарриет и Эмбер.
- Привет, Эмилия! - сказала Эмбер.
Гарриет вмешалась:
- Эмилия, как дела?
- Почему ты не выходишь на связь? - Эмбер укоризненно покачала головой.
- Я писала вам по электронной почте примерно сто раз в день.
- Ты ни с кем из нас не разговариваешь с тех пор, как опубликовали те фотографии. - Гарриет озабоченно нахмурилась. - Нам надо убедиться, что ты в порядке.
- Перестаньте, - попыталась пошутить Эмилия. - Любая, кого сфотографируют в компрометирующей ситуации с эрцгерцогом, будет в центре внимания. - Но шутка не удалась.
- Вы с ним вместе? Симона знает? Хотелось бы увидеть ее физиономию, когда ты придешь на бал, держа Лорана под руку, и она сделает тебе реверанс! - Зеленые глаза Эмбер заблестели. - Я хочу, чтобы этот момент сфотографировали, и я повешу этот снимок на стену.
- Его придется сделать в фотошопе, потому что этого не произойдет. Мы не вместе, Эмбер. Извини, что разрушила твои романтические мечты. - Эмилия постаралась улыбнуться. - Послушайте, я не узнала Лорана, когда мы познакомились. Я думала, он разнорабочий или садовник.
- Он солгал тебе?
- Отлично, Эмилия!
Услышав противоречивые реакции подруг, Алекс и Эмилия обменялись улыбками.
- Нам нужно надрать ему задницу? - спросила Алекс. - Наплевать, что он эрцгерцог. Ему нельзя забавляться с моей подругой.
- Не трогай его. Мы расстались по обоюдному согласию. - Эмилия лгала. Но если она признается, что Лоран предложил ей попробовать и выяснить, что между ними происходит, а она отказалась, подруги придут в ужас. - Для него благо страны превыше всего, а из меня получится никудышная эрцгерцогиня.
- Ты можешь быть кем угодно, - сказала преданная Эмбер.
